Fantazja charakteryzuje się wyimaginowanymi i nierealistycznymi elementami. Fantazje zazwyczaj obejmują nadprzyrodzone moce, takie jak magiczne i magiczne stworzenia. Historie fantasy często zawierają elementy średniowiecza, takie jak zamki, rycerze, królowie, miecze magiczne i odniesienia do starożytnych zaklęć.
Słowo fantasy odnosi się do iluzji lub pomysłowości. Fantastyczne , powiązane słowo, opisuje także coś, co jest wyobrażalne i nierealistyczne. Jak sama nazwa wskazuje, literacki rodzaj fantastyki odnosi się do opowieści wypełnionych wyimaginowanymi i nierealistycznymi elementami. Wydarzenia w fantazji działają poza prawami prawdziwego wszechświata i zazwyczaj obejmują elementy nadprzyrodzone, takie jak magiczne lub magiczne stworzenia. W przeciwieństwie do fikcji science fiction, która jest zazwyczaj ustalana w przyszłości, fantazja jest powszechnie określana w przeszłości. Historie fantasy często zawierają elementy średniowiecza, takie jak zamki, rycerze, królowie, miecze magiczne i odniesienia do starożytnych zaklęć. Znaki w opowieściach fantasy często żyją w warunkach przedindustrialnych z ograniczoną technologią, inną niż zalety magicznej mocy.
Podstawowe elementy fantazji istniały od wieków, a fantazja wywodzi się z starożytnych mitów, legend i baśni. Jednak bieg w kierunku współczesnej fantastyki zaczął się w czasach wiktoriańskich, gdy pisarze zaczęli rozwijać swoje własne, fantastyczne światy, a nie opierając się na ustalonej tradycji kulturalnej. Księżniczka i Goblina George MacDonalda oraz Alicja w Krainie Czarów Alicji Carroll to dwie najbardziej wpływowe fantazje wiktoriańskie. JRR Tolkien, autor Hobbita i Władca Pierścieni , zostaje uznany za rewolucjonizującego gatunek, wykraczając poza świat literatury dziecięcej i zdobywając dorosłą widownię.
Dzisiejsza współczesna fantazja ogólnie obejmuje szczegółowy światowy budynek. Choć tradycyjne mity i bajki działały zgodnie z regułami naszego świata i często sugerowały, że ich magiczne elementy mogą być możliwe, współczesna fantazja wyraźnie usuwa czytelnika z rzeczywistości współczesnego świata na nowe sfery, z własnym prawodawstwem i realiami. Magiczna wspólnota z serii Harry Potter , na przykład, czy ziemia Dictionopolis w "Phantom Tollbooth" , są celowo różne od rzeczywistości czytelnika.
Chociaż fantazja nie jest ściśle prawdziwą, pisarze fantasy twierdzą, że ich historie przekazują prawdę o społeczeństwie i ludzkiej kondycji. Wiele opowieści fantasy zawiera elementy przeznaczone do odczytu na symbolicznym poziomie. Pierścień Saurona, na przykład w Władce Pierścieni , reprezentuje zło i chciwość, a jego zniszczenie symbolizuje triumf dobra nad złem. Czytelnicy, którzy próbują uciec od rzeczywistości w dobrej książce, mogą stwierdzić, że w najbardziej fantastycznych opowieściach można wyciągnąć bardzo realne wnioski.