Etter borgerkrigen oppdaget USAs regjering raskt at det fortsatt var mange kamper foran. Fra hvordan man integrerer den nylig frigjorte slavebefolkningen til hvordan man gjeninnkorporerer de samme sørstatene som nettopp kjempet mot dem i en krig, gjenoppbyggingstiden var ikke en lett tid i USAs historie, og varte fra 1863 til 1877.
Jeg Hiram Revels gjør høytidelig sverge som jeg vil støtte og forsvare USAs grunnlov mot alle fiender, utenlandske og innenlandske; at jeg vil bære ekte tro og troskap til det samme
Thaddeus Stevens
Jeg ønsket at jeg skulle være eier av hvert sørland slave , for at jeg kunne kaste lenkene fra lemmer og vitne bortrykkelsen som ville opphisse dem i den første dansen av deres frihet. Jeg kan aldri erkjenne retten til slaveri .
Frederick Douglass
Hiram Revels ble den første afroamerikanske amerikanske senatoren. Som senator kjempet Revels for sivile rettigheter, integrering av offentlige skoler og like muligheter for afroamerikanske arbeidere.
Thaddeus Stevens var en av lederne for de radikale republikanerne, en mektig leder i Representantenes hus og en frittalende motstander av slaveri. Gjennom sin politiske karriere kjempet Stevens for borgerrettigheter og bidro til å utarbeide den 14. endringen som ga rett til å stemme for alle amerikanske menn.
Frederick Douglass ble født som slave og ble en av de innflytelsesrike abolisjonistene i amerikansk historie. Douglas var viktig for å gi råd til flere presidenter, inkludert Abraham Lincoln, og kjempet for borgerrettigheter frem til sin død.