Tone reflekterer holdningen som forfatter eller forteller har til et bestemt emne eller karakter.
Tone er forfatterens holdning til et emne eller karakter. Vanlige beskrivelser av tone kan inkludere likegyldighet, vennlig, brysk, teasing, kritisk, humoristisk, høytidelig, munter, etc. Tone kan hjelpe til med å skape et humør, fremheve karakterens sterke eller mangler, eller hente leseren inn på noe viktig de burde vite. Tone kan også gjenspeile forfatterens forståelse av et emne, spesielt i poesi, som forbedrer leserens forståelse av betydninger skjult bak tungt figurativt språk. Tone adskiller seg fra stemning i at mens det kan bidra til å skape stemning, er det ikke ment å røre følelser i leseren; I stedet er formålet å avsløre personligheten til et tegn eller forfatteren mot et emne. For eksempel, mens kjærlighet ofte er et optimistisk og optimistisk emne, for en som nettopp har vært hjertebrudd, er kjærlighet en komplisert og ødeleggende følelse. Romeo avslører denne tonen mot kjærlighet i The Tragedy of Romeo og Juliet etter at han har blitt slått av Rosaline, før han møter Juliet.
"Jeg er for sår enpiercèd med sin skaft / å sveve med sine lyse fjær, og så bundet, / jeg kan ikke binde en tone over kjedelig vei. / Under kjærlighetens store byrde synker jeg. "