The Scarlet Letter av Nathaniel Hawthorne

Plot Diagram

Se Aktivitet

Fysiognomi

Se Aktivitet

Litterær Konflikt

Se Aktivitet

Symbolikk

Se Aktivitet

Ordforråd

Se Aktivitet

Skandale!

Se Aktivitet

Viktige spørsmål for The Scarlet Letter

1. Hvordan manifesterer godhet, hevn og skyld seg i karakterers fysiognomi?
2. Hva er begrensningene og potensielle destruktiviteten til den menneskelige ånden gjennom hele romanen?
3. Er noen synd «verre» enn andre synder?
4. Hvordan kan en enkelt feil definere en person for resten av livet?

Sammendrag av Scarlet Letter

Skrevet av Nathaniel Hawthorne i 1850, The Scarlet Letter skiller seg ut fra samtidsverk. Mens transcendentalistiske forfattere som Emerson og Thoreau utforsket mulighetene til menneskets natur og intuisjon, utforsket Hawthorne begrensningene og potensielle destruktiviteten til den menneskelige ånden, snarere enn dens muligheter. Romanen åpner med et forord fra fortelleren, som forteller leseren at mens han jobbet i Custom House i Salem, Massachusetts, kom han over noen dokumenter som forteller historien om Hester Prynnes prøvelse i den nylig bosatte Puritan Massachusetts Bay Colony.

Hester er tiltalt for å ha hatt en affære. Beviset? Hennes tre måneder gamle baby, Pearl. Hesters ektemann antas å ha gått tapt på sjøen siden han forlot England for to år siden og har ikke blitt hørt fra siden. Likevel er hun fortsatt teknisk gift, og uansett er hun ikke gift på nytt med noen andre. Derfor, i den puritanske byen Boston, har Hester begått en alvorlig synd. For å gjøre synden enda verre, nekter hun å navngi babyens far, noe som irriterer byens ledere enda mer. Hennes straff er at hun må bære en skarlagenrød "A" (for sin utroskapssynd) på brystet resten av livet. Ironisk nok, siden Hester er den beste syersken i byen, er brevet hun har sydd vakkert, noe som tyder på at synden hennes kanskje ikke er så stygg som puritanerne gjør den til.

Mens Hester står på stillaset og blir dømt, ser hun en mann i mengden som hun kjenner igjen, hennes for lengst tapte ektemann. Han kaller seg Roger Chillingworth, og han vil at hun skal skjule identiteten hans for de andre byfolkene. Han sier at hun har skammet ham, og han vil planlegge sin hevn for mannen som stjal hans kones hjerte. I mellomtiden finner en lokal minister ved navn Arthur Dimmesdale, den elskede ministeren i byen Boston, seg plaget og sykelig. Hemmelighetene hans begynner å tære på ham: han er Hesters kjæreste, og Pearls far. Chillingworth stiller opp som lege og hevder å ville komme nær ministeren for å hjelpe ham med å bli frisk. Chillingworth begynner snart å mistenke at det er mørke hemmeligheter som kan være relatert til konas affære.

Pearl vokser til en særegen ung jente som ikke følger de rigide reglene og forventningene til det puritanske samfunnet hun vokste opp i. Hester begynner å bekymre seg for at synden hennes har blitt legemliggjort i Pearl, og at hun kan være "utenomjordisk". Byfolket avviser først Pearls oppførsel og det faktum at Hester, synderen, oppdrar henne alene. Hester syr og går stille, isolert fra de andre av den skarlagenrøde påminnelsen om hennes synd.

Etter hvert møtes Hester, Dimmesdale og Pearl sammen i hemmelighet. Hester og Dimmesdale planlegger flukt til Europa sammen. Dessverre har Chillingworth funnet ut forbindelsen deres og bestilt en billett på samme skip. Planen er å forlate om fire dager, etter Dimmesdales store valgdagspreken. Dimmesdales helse har blitt dårligere, så tiden er avgjørende. Ved avslutningen av prekenen river han opp skjorta mens han kollapser og dør. Ryktene sier at det var en "A" over hjertet hans.

Chillingworth mister sitt offer og dør. Hester og Pearl flytter til Europa, hvor Pearl lever av en heftig arv etterlatt til henne av Chillingworth. Hester returnerer senere til Boston hvor hennes skarlagenrøde brev har fått henne respekt hos kvinnene i samfunnet. Hun lever ut sine dager og blir gravlagt i nærheten av Dimmesdale, og fullfører dermed sirkelen om deres kjærlighet og deres synd.

Kjøp The Scarlet Letter på Amazon