Lyrisk poesi uttrykker personlige tanker og følelser. Vanlige former inkluderer soner, oder og elegier, men lyriske dikt kan like godt skrives i fritt vers.
Lyrisk poesi uttrykker personlige tanker og følelser. Selv om det henter sitt navn fra lyre, trenger ikke et instrument som fulgte gresk lyrisk poesi, lyrisk poesi ikke å bli satt til musikk. Det utmerker seg ved bruk av personlig stemme og subjektivt synspunkt. Den poetiske høyttaler, selv om den er forskjellig fra forfatteren, er portrettert som noen følelsesmessig investert i emnet. Det lyriske diktet har få restriksjoner og kan ta mange strukturelle former. Vanlige former inkluderer soner, oder og elegier, men lyriske dikt kan like godt skrives i fritt vers.
Det lyriske diktet stammer fra de gamle grekerne, hvis lyre fulgte dikt fulgt en streng meter og uttrykte følelser av kjærlighet, feiring, ros eller bitterhet. I århundrene siden er færre dikt utformet for musikalsk akkompagnement, men dikter med sterkt følelsesmessig fokus har beholdt navnet "lyrisk". Renaissance troubadours reflekterte en evolusjon av de gamle formene ved å synge poetiske sanger av hovlig kjærlighet. Poeter som Petrarch, Shakespeare og Milton perfeksjonerte det lyriske diktet gjennom sine sonetter. Senere brukte de romantiske diktere, som Wordsworth, Keats, Shelley og Coleridge, det lyriske diktet som et medium for å uttrykke den utrolige sentimentaliteten som preget den bevegelsen. Ved 1800-tallet hadde lyrisk poesi blitt den dominerende poetiske sjangeren, en realitet som fortsatt er sann i dag. De fleste diktene som bare utforsker en tematisk ide, uttrykker en sterk følelse, eller forsøk på å formidle en viktig sannhet faller inn i den lyriske kategorien.
Lyric dikt kan variere i lengde fra en enkelt stanza av noen linjer, til lengre odes hundrevis av linjer lang. De spenner fra stille refleksjoner på håp som i Langston Hughes '"Dreams" til lidenskapelige eleganser som Walt Whitmans "O Captain! Min kaptein! "Lyriske diktere kan uttrykke følelser i overblåst, dramatisk språk, eller velge å avsløre deres følelser på mindre åpenbare måter. William Carlos Williamss 16-orddikt "The Red Wheelbarrow", for eksempel, forlater leseren til å tolke den følelsesmessige betydningen av den røde trillebølgen som "så mye avhenger". Dette og mange mange andre gratis versdiktene bruker kreative metoder for å uttrykke komplekse tanker og følelser. Selv om de kan avvike fra grekerne i stil, oppdager moderne lyriske poeter fremdeles mange av de følelsene som er til stede i gammel lyrisk poesi.