Fantasy er preget av imaginære og urealistiske elementer. Fantasier involverer vanligvis overnaturlige krefter, som magiske og magiske skapninger. Fantasyhistorier inneholder ofte elementer av middelalderisme, som slott, riddere, konger, magiske sverd og referanser til gamle trollformler.
Ordet fantasi refererer til en illusjon eller en fantasifull idé. Det fantastiske , et beslektet ord, beskriver også noe som er imaginært og urealistisk. Som navnet antyder, refererer den litterære sjangeren av fantasi til historier fylt av imaginære og urealistiske elementer. Hendelser i en fantasi virker utenfor lovene i det virkelige universet og involverer vanligvis overnaturlige elementer, som magiske eller magiske skapninger. I motsetning til science fiction, som vanligvis settes i fremtiden, er fantasi ofte sett i fortiden. Fantasyhistorier inneholder ofte elementer av middelalderisme, som slott, riddere, konger, magiske sverd og referanser til gamle trollformler. Tegn i fantasyhistorier lever ofte i en preindustriell setting med begrenset teknologi, bortsett fra fordelene ved magisk kraft.
De grunnleggende elementene i fantasi har eksistert i århundrer, og fantasi finner sine røtter i gamle myter, legender og eventyr. Kurset mot moderne fantasi begynte imidlertid i viktoriansk tid da forfattere begynte å utvikle sine egne distinkte fantastiske verdener, i stedet for å bygge på etablerte kulturelle tradisjoner. George MacDonalds prinsesse og Goblin og Lewis Carrolls Alice in Wonderland er to av de mest innflytelsesrike viktorianske fantasiene. JRR Tolkien, forfatter av The Hobbit og The Lord of the Rings , krediteres med å revolusjonere sjangeren ved å tegne den utover rike av barnelitteratur og vinne over et voksen publikum.
I dag inkluderer moderne fantasi generelt detaljert verdensbygging. Mens tradisjonelle myter og eventyr opererte i verdensreglene og ofte foreslo at deres magiske elementer kanskje bare er mulige, fjerner moderne fantasi leseren fra den moderne verdens virkelighet til et nytt rike med egne lover og realiteter. Det magiske samfunnet i Harry Potter- serien, for eksempel, eller Dictionopolis-landet i Phantom Tollbooth , er bevisst forskjellig fra leserens virkelighet.
Mens fantasi ikke er helt sant, argumenterer fantasyforfattere for at deres historier likevel formidler sannheter om samfunnet og den menneskelige tilstanden. Mange fantasyhistorier inneholder elementer som er ment å bli lest på et symbolsk nivå. Saurons ring, for eksempel i Ringenes Herre , representerer ondskap og grådighet, og ødeleggelsen symboliserer triumf av godt over ondskap. Lesere som forsøker å unnslippe virkeligheten i en god bok, kan oppleve at det er veldig ekte leksjoner å bli lært i selv de mest fantastiske historiene.