Kira-Kira door Cynthia Kadohata

Kira-Kira Samenvatting

Kira-Kira is een verhaal over een jong meisje genaamd Katie Takeshima en haar gezin dat opgroeide in Georgië in de jaren vijftig. Katie heeft een heel speciale band met haar oudere zus Lynn, die haar alles leert, inclusief de betekenis van kira-kira : het Japanse woord voor glinsterend of sprankelend. Lynn houdt van de natuurlijke wereld en kan magie vinden in de meest gewone dingen. Zij en Katie praten urenlang over alles wat ze in hun toekomst zullen bereiken. Lynn blinkt uit op school en probeert haar leergierigheid over te brengen op Katie, die de voorkeur geeft aan spelen en kattenkwaad uithalen boven traditioneel onderwijs.

Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.

Aan het begin van het verhaal verhuizen Katie en haar familie van een kleine Japans-Amerikaanse gemeenschap in Iowa naar een stad in het diepe zuiden van Georgia, waar ze een van de weinige Japans-Amerikaanse families zijn. Hun oomzoon heeft daar een baan en kon Katie's vader en moeder banen krijgen bij een pluimveeverwerkingsbedrijf. Het gezin woont in een klein en vervallen appartement in een gebouw met andere mensen die in de fabriek werken. De plant heeft zeer zware werkomstandigheden met extreem lange, zware uren en geen pauzes. De arbeiders willen zich verenigen, maar worden geïntimideerd door ingehuurde misdadigers. Ondertussen ondergaan de meisjes racisme op school. Lynn legt de kleine Katie uit dat de reden voor de blikken en plagen van hun blanke klasgenoten is dat ze van Japanse afkomst zijn.

Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.

Katie en Lynn zijn beste vrienden en doen alles samen. Als hun broer Sam wordt geboren, helpt Lynn voor Katie en Katie zorgt voor Sam. Terwijl hun ouders liefdevol en zorgzaam zijn, maken ze lange dagen en moeten de meisjes het grootste deel van het huishouden beheren. Lynn is vaak onwel, maar desondanks is ze de beste van haar klas en heeft ze grote dromen voor haar toekomst. Op een dag rijden Lynn, Katie en Sam op de fiets om een speciale picknick te houden in de velden in de buurt van de plantage van de eigenaar van de pluimveefabriek, meneer Lyndon. Terwijl hij daar is, wordt de kleine Sam gevangen in een berenval die op onverklaarbare wijze op het terrein staat en hij is zwaar gewond! Gelukkig worden de meisjes geholpen door een aardige buurvrouw, maar door zijn blessure loopt hij mank.

Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.

Lynns ziektes worden steeds erger en eindelijk wordt onthuld dat ze lymfoom heeft. De ouders werken non-stop bij de pluimveefabriek en sluiten een grote lening af om een huis te kopen. Ze hopen dat ze in het huis van Lynns dromen kunnen wonen en misschien zal het haar helpen beter te worden. Katie zorgt constant voor Lynn en doet er alles aan om het gezin te helpen. Hun ouders werken zelfs nog meer uren om het huis te betalen. Ondanks dat ze alles doet wat ze kunnen, bezwijkt Lynn tragisch genoeg aan haar ziekte.

Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.

Meneer Takeshima is zo overweldigd door verdriet bij het overlijden van Lynn. Vanwege de onmenselijke werkomstandigheden in de fabriek hebben hij en zijn vrouw nauwelijks tijd om te rouwen. Hij is ook nog steeds woedend dat zijn zoon gewond is geraakt door een berenval op het terrein van meneer Lyndon. In zijn verdriet slaat meneer Takeshima de voorruit van meneer Lyndons auto kapot en rijdt hij weg. Hij zou ermee weggekomen zijn, maar om Katie te laten zien dat ze altijd het goede moet doen, geeft hij zijn fout persoonlijk tegenover meneer Lyndon toe. Ondanks zijn uitleg toont dhr. Lyndon geen medeleven met hun benarde situatie en ontslaat dhr. Takeshima prompt.

Uiteindelijk kan meneer Takeshima een andere baan krijgen in een andere fabriek en de familie is dankbaar dat hij niet langer voor meneer Lyndon werkt. De organisatoren van de pluimveevakbond zetten hun strijd voor betere arbeidsomstandigheden voort, onder meer door werknemers vrij te geven voor rouw na een sterfgeval in het gezin. Mevrouw Takeshima was altijd bang geweest om mee te doen en haar baan in gevaar te brengen. Ze stemt echter voor de vakbond, in het besef dat, hoewel het voor hen te laat is om te profiteren, het een ander gezin zou kunnen helpen.

Na het overlijden van Lynn rouwt de familie maandenlang. Op een dag stelt Katie's vader voor dat ze op reis gaan om te helpen met hun verdriet. Katie stelt voor om naar de zee te gaan waar Lynn altijd van had gedroomd. Daar vinden ze rust terwijl ze naar de wereld en al haar natuurlijke schoonheid kijken door Lynns ogen die altijd de magie in alles zagen.

Essentiële vragen voor Kira-Kira door Cynthia Kadohata

1. Wie zijn de hoofdpersonages in Kira-Kira en met welke uitdagingen worden ze geconfronteerd?
2. Wat zijn enkele van de symbolen en motieven die in de roman voorkomen? Hoe helpt de symboliek je om de personages en hun motivaties beter te begrijpen?
3. Wat zijn enkele van de thema's die in de roman voorkomen en welke lessen probeert de auteur de lezer bij te brengen?