Harrison Bergeron door Kurt Vonnegut

In de zoektocht naar echte gelijkheid gaven mensen hun rechten op ten gunste van het elimineren van alle concurrentie, gedrevenheid en verlangen: juist die dingen die innovatie en creativiteit inspireren. De verantwoordelijken zijn de enigen die mogen denken, en die macht heeft grote gevolgen voor Harrison Bergeron, een 14-jarige jongen die al 2 meter lang is en vrijwel oncontroleerbaar. Het verhaal onderzoekt belangrijke thema's, zoals hoe totale gelijkheid ten koste van individualiteit eruit zou kunnen zien, en de gevaren van het verliezen van het vrije denken aan een tirannieke regering. De dystopische wereld die Vonnegut schildert is angstaanjagend saai en angstaanjagend realistisch.

Plot Diagram

Activiteit Bekijken

Characters

Activiteit Bekijken

Thema's, Symbolen en Motieven

Activiteit Bekijken

Elementen van Dystiopia

Activiteit Bekijken

Visueel Vocabulaire

Activiteit Bekijken

Wat is een dystopie?

Het woord 'utopia' is bedacht door Sir Thomas More voor zijn boek over een ideaal georganiseerde samenleving. Het komt van het Griekse topos, wat plaats betekent. Het voorvoegsel is opzettelijk dubbelzinnig; in het Grieks betekent het voorvoegsel ou- "niet", terwijl het voorvoegsel eu- "goed" betekent. Een utopie kan dus ofwel een "goede plaats" zijn, of een "niet-plaats", een denkbeeldige plaats.

Een van de oudste geregistreerde en meest bekende utopieën is de Hof van Eden. Een utopie is een perfecte samenleving, waar alles ideaal is georganiseerd en de bewoners gelukkig hun leven leiden.

Een dystopie , aan de andere kant, is het tegenovergestelde van een utopie, waarbij het voorvoegsel dys- wordt gebruikt , uit het Grieks voor "slecht". Het is een gebrekkige samenleving, disfunctioneel en onwenselijk. In de literatuur vallen deze twee termen vaak samen. Veel dystopieën zien er in het begin idyllisch uit, maar in de loop van het verhaal onthullen ze hun ware aard, die typisch sinister en gebrekkig is.

Bekijk ons artikel over dystopische literatuur en de zes veelvoorkomende dystopische elementen die jij en je leerlingen tijdens het verhaal kunnen volgen!

Handicap versus gehandicapt

Een belangrijk onderscheid om kennis voor het begin van “Harrison Bergeron” is dat de handicaps gegeven aan de personages zijn niet hetzelfde als gehandicapt. Het woord 'gehandicapt' waarmee studenten het meest vertrouwd zullen zijn, is in zekere zin vergelijkbaar, omdat elk een obstakel aangeeft dat de capaciteiten van de betrokken persoon verandert. De handicaps die aan personages in het verhaal worden gegeven, zijn bedoeld om ze op de een of andere manier te hinderen om ze gelijk te maken aan anderen. Enkele van de handicaps die ze worden toegewezen, zijn:

• Brillen om het gezichtsvermogen te verminderen
• Verzwaarde zakken birdshot om sterkere, wendbare mensen te vertragen of te hinderen
• Afschuwelijke maskers om fysieke schoonheid te verhullen; hoe afschuwelijker het masker, hoe mooier het gezicht
• Radio's met een verstandelijke handicap die doordringende geluiden uitzenden om de intelligentie te onderbreken, waardoor het vermogen van de drager om coherent of diep over een onderwerp na te denken wordt verminderd
• Televisieomroepers worden geplaagd door spraakgebreken, dus geen enkele omroeper is vloeiender of beter dan iemand anders
• Stemmen moeten neutraal zijn en geen kwaliteit of toon uitstralen die beter of slechter is dan die van iemand anders
• Muziek moet oppervlakkig, goedkoop en vals zijn; geen enkele muzikant mag beter of slechter spelen dan iemand anders
• Een rode rubberen bal die op het uiteinde van de neus wordt gedragen om het goede uiterlijk te compenseren
• Zwarte kapjes om zelfs witte tanden te bedekken

Essentiële vragen voor "Harrison Bergeron"

1. Wat betekent echte gelijkheid?
2. Hoe kan de samenleving zowel zorgen voor gelijkheid als voor individualiteit?
3. Wat is een dystopie? Wat kunnen we leren van dystopische literatuur?
4. Wat gebeurt er als mensen worden gedwongen zich te conformeren?
5. Waarom is individualiteit zo belangrijk?
6. Hoe zijn emoties een essentieel onderdeel van onze menselijkheid?
7. Wat is vrij denken en waarom is het belangrijk?