Stephen Crane ha scritto The Red Badge of Courage senza aver mai assistito al combattimento. Tuttavia, il suo uso di immagini vivide, motivi a colori e la sua capacità di descrivere gli alti e bassi emotivi di un soldato insicuro hanno fatto guadagnare al romanzo molti riconoscimenti.
La bandiera si afflosciò improvvisamente come se stesse morendo. Il suo movimento in quanto cadde era un gesto di disperazione.
Il passaggio è scritto in frasi veloci, come staccato, come gli ordini di un comandante o di un giornalista che scrivono le sue osservazioni. Le immagini sono vivaci e danno un'immagine di uomini che si snodano attraverso il fumo con la bandiera che è l'unica figura osservabile nella mischia.
L'azione della battaglia è accoppiata con la lotta della bandiera che mette in evidenza la lotta degli uomini sotto di essa. La bandiera stessa diventa un soldato che lotta nella battaglia e segnala la perdita degli uomini mentre affonda.