A Téli mese egy óvatos játék a kegyetlenségről, amelyet a féltékenység a családok és a barátságok elé állíthat; Ez azonban egy olyan játék is, amely arról szól, hogyan lehet megváltani valakit a féltékenységben elkövetett hibáktól.
Leontes király Szicíliából próbál megbeszélni legjobb barátját, a Polixenes-t, a cseh királyt, hogy kicsit tovább tartja útját. Azonban a Polixenes közel egy éve távol van a királyságától, ezért határozottan távozik. Leontes terhes feleségét, Hermione királynőt elküldi, hogy megpróbálja meggyőzni a Polixenes-t, hogy maradjon. Leontes meglepetésére Hermione nagyon gyorsan sikeres. Elkezd gyanakodni, hogy valami több történik a kettő között, és megbízza az egyik kísérőjét, Camillót, hogy megmérgesse a Polixenes-t. Camillo figyelmezteti Polixenes-t a cselekményről, és a két férfi elmenekül a városból. Leontes nyilvánosan azzal vádolja Hermione-t, hogy egy másik férfit gyermeke szállít, börtönbe vetette őt árulásért, ahol egy kislányt szül. Leontes két küldöttet küld az Oracle-nek a Delphi-ben, hogy megállapítsa, a baba az ő. Amikor Hermione Paulina szolgája hozza a gyereket a királynak, hogy megpróbálja megnyugtatni, elrendeli férje, Antigonust, hogy hagyja el a gyermeket valahol Szicíliából. Antigonus a gyermeket a cseh partvidék elhagyott tengerpartjára hozza, nevezi Perditát, és aranyból és más értékes tárgyakból egy kosárba bocsátja. Ő üldözi a színpadon és (feltételezhetően) egy medvével ölte meg, és egy pásztor megtalálja a lányt, és hazavitte őt, ahol a következő 16 évre emeli.
Az Oracle a Delphi-ben kijelentette, hogy Hermione és Polixenes ártatlan, és hogy Leontesnek nincs örököse, amíg a lánya Sicilijába visszatér. Leontes megtudja a fiát, Mamilius halt meg egy "pocsékoló betegség" miatt, amelyet valószínűleg az anyai állítások és az ő bebörtönzése okoz. A fia haláláról szóló híreket hallva Hermione királynő elájul, majd később meghal. A király egy roncs, és nagy bűntudatot érez a cselekedeteiért.
Csehországban Polixenes király fiának, Florizel herceg beleszeretett egy Perdita nevű pásztor lányához. Ő és Camillo álruhában vesznek részt a vallási ünnepségen, majd dühösen feltárják identitásukat. A Polixenes megtiltja a gyülekezetet, de Camillo segítségével Florizel és Perdita, valamint a Pásztor és fia, a bohóc, menekülnek Szicíliába, ahol üdvözlik a bűntudatú és lehangolt Leontes. Először elrejtik Perdita személyazonosságát, de Polixenes megérkezik, és a Pásztor feltárja, hogy találta meg Perditát. Leontes rájön, hogy ő a lánya, és nagy ünneplés van. Paulina házába utaznak, ahol Hermione nagy szobája most fejeződött be. Amikor látta, Leontes könnyekké válik, de mágikusan elkezd életre kelni. Leontes újraegyesül feleségével és lányával, Paulina és Camillo pedig bekapcsolódnak.
Megjelent: 1623
Műfaj: romantika
Legfontosabb témák: a féltékenység és a bűntudat; Társadalmi osztályok; Megváltás
Híres idézet: "Kilépés, követett egy medve".