Rev. dr. Martin Luther King Jr. bio je baptistički ministar i jedan od najutjecajnijih društvenih aktivista tijekom Pokreta građanskih prava. King je bio odgovoran za organizaciju Montgomery Bus boikota zajedno s ožujkom u Washingtonu. Mirna protestantska filozofija Kinga zajedno sa svojim govorom "Imam san" pomogla je izazvati doba društvenih promjena i napretka u Americi.
Martin Luther King Jr. rođen je u Atlanti, u Gruziji 1929. godine u baptističkoj obitelji. U vrijeme kada je dobio tu čast 1964., bio je najmlađi dobitnik Nobelove nagrade za mir u dobi od 35 godina; sve novčane nagrade poklonio je pokretu za građanska prava kojem je posvetio svoj život. Kralj je otišao u segregiranu javnu školu prije nego što je otišao na Morehouse College gdje je stekao diplomu 1948. Studirao je teologiju na Crozer teološkom sjemeništu i kasnije završio doktorski studij na Sveučilištu Boston. U Bostonu se susreo i oženio Corettu Scott; nastavili su s četvero djece.
Godine 1954. kralj je slijedio stope svoga oca i imenovan je za župnika baptističke crkve Dexter Avenue u Montgomeryju, Alabama. Već je počeo stjecati istaknuto mjesto u pokretu za građanska prava i bio je u Izvršnom odboru Nacionalne udruge za unapređenje obojenih ljudi.
Kralj je postao poznat kao vođa američkog pokreta za građanska prava, a 1955. vodio je nenasilne demonstracije u obliku bojkota autobusa u Montgomeryju. Iste godine, sličan incident uključivao je i crnkinju koja je odbila dati svoje mjesto u autobusu - ime joj je, naravno, bilo Rosa Parks. Godine 1957. kralj je imenovan za predsjednika Južnokršćanske konferencije voditelja (SCLC), koju je vodio u suprotnosti s politikama segregacije u Albanyju u Gruziji i organizirao mirne prosvjede u Birminghamu, Alabama. King je bio jedan od organizatora ožujka u Washingtonu, gdje je održao svoj ikonični govor ' Ja imam san '. Kraljeve metode temeljile su se na onima Mahatme Gandhija, koji je u svojoj borbi za neovisnost Indije od Britanije koristio nenasilnu građansku neposlušnost.
Godinu dana nakon što je dobio Nobelovu nagradu za mir, kralj je suorganizirao Selmu u margonama Montgomeryja, prosvjedujući protiv segregacionih represija i podržavajući pravo afričkih američkih državljana da glasuju nakon uvođenja diskriminirajućih propisa što je rezultiralo obustavom glasova milijuna Afroamerikanaca. Osim aktivizma za građanska prava, kralj se javno protivio američkom ratu u Vijetnamu.
Dok je njegovo strastveno i žestoko protivljenje socijalnoj nepravdi privlačilo divljenje i pohvale, ono ga je učinilo brojnim neprijateljima, a kralj je bio uhićen 30 puta jednostavno zbog organiziranja i sudjelovanja u nenasilnim prosvjedima protiv rasne segregacije i diskriminacije. U pismu iz zatvora u Birminghamu iz 1963. jasno se iznose njegovi razlozi za kršenje zakona, navodeći da je 'nepravda svugdje prijetnja pravdi svugdje'.
4. travnja 1968. King je ubijen u Memphisu u Tennesseeju dok je stajao na balkonu hotela. Ubio ga je James Earl Ray, a umro je kasnije u bolnici u dobi od 39 godina. Nakon atentata izbili su neredi širom SAD-a, a 7. travnja proglašen je nacionalnim danom žalosti. James Earl Ray priznao je ubojstvo i osuđen je na 99 godina zatvora. Kasnije je povukao priznanje i kraljeva smrt privukla je veliku pozornost teoretičarima zavjera.
Ubrzo nakon kraljevog ubojstva, američki kongres usvojio je Zakon o građanskim pravima iz 1968. godine. Zakon je služio kao svjedočanstvo kraljevog rada i borbe za njegov život za postizanje jednakosti za sve građane. Dan Martina Luthera Kinga slavi se kao američki državni praznik i globalno se prepoznaje trećeg ponedjeljka svakog siječnja.
"Svaki čovjek mora odlučiti hoće li hodati u svjetlu kreativnog altruizma ili u tami destruktivne sebičnosti."
"Ljubav je jedina sila sposobna pretvoriti neprijatelja u prijatelja."
"Naši životi počinju završavati danom kad zašutimo o stvarima koje su važne."