Langston Hughes bio je jedan od najpoznatijih pisaca Harlem renesanse. Stilistički je pod utjecajem jazz glazbe, njegovo pisanje nastojalo je uhvatiti svakodnevna iskustva crnih Amerikanaca.
Langston Hughes bio je jedan od najpoznatijih pisaca Harlem renesanse. Njegovi su radovi, iako podijeljeni s velikim književnim svijetom, bili neprometno oblikovani afroameričkim iskustvom. Za razliku od vodećih crnih intelektualaca svoga vremena, Hughes nije pokušao preoblikovati svoj jezik ili teme kako bi odgovarala bijeloj publici. Njegov rad odražava snažan utjecaj običnog crnog iskustva, kao i istaknutu jazzsku kulturu njegove ere.
Rođen je James Mercer Langston Hughes 1902. godine, Hughes je počeo pisati u srednjoj školi. On je diplomirao na Sveučilištu Lincoln u Pennsylvaniji i tijekom čitavog života održao niz različitih poslova, uključujući busboy, asistenta kuhara, pranjac, mornara i, naravno, pisca. Hughes je nastojao predstavljati običnog čovjeka, krećući se preko svog osobnog identiteta kako bi glasio iskustvima milijuna. Njegov jezik i teme bili su jednostavni i dostupni. U svojoj 1940 autobiografiji The Big Sea , on definira svoje subjekte kao "radnike, roustabuke, pjevače i lovce na Lenox Avenue u New Yorku ili Seventh Street u Washingtonu ili Južnoj državi u Chicagu - ljudi danas i dolje sutra radeći Ovaj tjedan i ispalio sljedeći, pretučen i zbunjen, ali odlučan da ne bude u potpunosti pretučen, kupuje namještaj na planu obroka, puni kuću sobi kako bi pomogao platiti stanarinu, nadajući se da će dobiti novo odijelo za Uskrs i založiti tu odijelu Prije četvrtog srpnja. "
Tijekom svoje karijere, Hughes je napisao romane, drame, kratke priče, poeziju i redoviti novinski stup. Među njima su popularne njegove "jednostavne" priče - kratke priče s ponavljajućim likom Jesse B. Semple, nadimak "Simple". Jednostavne relatable priče istaknute su svakodnevne poteškoće koje su mnogi Hughesovi crni čitatelji iskusili.
Danas, Hughes ostaje poznat mnogima za njegovu zapanjujuću poeziju. Pod utjecajem pjesnika kao što su Paul Laurence Dunbar, Carl Sandburg i Walt Whitman, Hughes često koristi anafore, ili ponavljanje, u svojim pjesmama. Whitmanov utjecaj osobito je vidljiv u pjesmama poput "I ja" i "Let America Be America Again", u kojem Hughes ponovno pregledava neke od Whitmanovih slavnih egalitarnih slika i izaziva njihovu stvarnost afričkih Amerikanaca. Hughesov rad se razlikuje od njezinih utjecaja, međutim, svojim jazz-sličnim ritmom. Pjesme poput "Weary Blues" i "Po 'Boy Blues" izričito oponašaju ponavljanje i ritam blues pjesama. S takvim oblikom takvog glazbenog formata, Hughes je pomogao legitimirati jazz kao oblik umjetnosti. Kao što je jazz upotrijebio pjesmu kako bi ispričao raznolike emocije života, Hughes je upotrijebio pisanu riječ za hvatanje složenih, ali uobičajenih osjećaja ljubavi, boli, snova, nepravde, bijesa i još mnogo toga. Njegov plodan rad, popularnost i pjesnički dar učinili su ga jednim od najutjecajnijih glasova Harlema renesanse i Amerike 20. stoljeća.
"Ja, također, pjevam Ameriku. Ja sam tamniji brat. Pošiljat će me jesti u kuhinji kad dođe tvrtka, ali ja se smijem, dobro jedem i jačam ... I ja sam Amerika. "
"Držite se snova, ako umovi umiru, život je ptica slomljena krilati koja ne može letjeti".
"Ne trebam slobodu kad sam mrtav. Ne mogu živjeti sutrašnji kruh. Sloboda je jaka sjeme posađeno u velikoj potrebi. Ovdje živim također. "