अरस्तू नाटक के बारे में लिखने वाले और इसके तीन खंडों का वर्णन करने वाले पहले लोगों में से एक थे: शुरुआत, मध्य और अंत। कई सदियों बाद, एक जर्मन नाटककार, गुस्ताव फ़्रीटैग ने शास्त्रीय और शेक्सपियर के नाटकों का विश्लेषण करने के लिए आज आमतौर पर इस्तेमाल की जाने वाली पांच-अधिनियम संरचना विकसित की। इस पांच-अधिनियम संरचना का पैटर्न परिचित प्लॉट आरेख में देखा जा सकता है।