חאלד חוסייני משחזר את יופייה של אפגניסטן, ובפרט את העיר קאבול, ברומן זה. הוא עוקב אחר מסעם של שתי נשים צעירות שנאלצות לחיים מדוכאים, תוך הדגשת חוסנן לאורך מצוקותיהן: תזכורת לרוחן של נשות אפגניסטן, למרות אלו שמנסות לשלול מהן את כבודן.
אחרי טאריק שומע כי הבריון השכונתי ח'אדים רססו ליילה עם שתן מאקדח מים ללעוג לה "שיער צהוב", הוא תוקף ח'אדים עם הרגל התותבת שלו. אחרי הקרב, ח'אדים לא מפריע ליילה שוב.
ליילה מתעוררת אחרי ההוריה נהרגת מרקטה שפגעה בביתם, מציאה שהיא נשמרה טופלה על ידי ראשיד. היא גם יודעת שהיא בהריון עם הילד של טארק, וכי כמו אם לא נשואה, היא תהיה בסכנה. למרות התנגדויות של מרים וכעס ברור למשמע האיום היא מרגישה ליילה תנוחות, ליילה מסכים להתחתן ראשיד להגן על עצמה ועל התינוק שלה.
ליילה Mariam לנסות להימלט באוטובוס לפשאור עם עזיזה. עם זאת, הם לא יכולים לעלות לאוטובוס בלי בן משפחה ממין זכר, אז הם לגייס את עזרתו של מישהו שהם רואים להיות אדם ידידותי. הוא הופך אותם לידי השלטונות, ששולחים אותם בחזרה ראשיד. זהו פשע מצד אישה לברוח מבעלה, על פי הטליבאן.