המפרנס הוא רומן בדיוני היסטורי על ילדה בת 11 הנאבקת לשרוד לצד משפחתה תחת המשטר המדכא והאכזרי של הטליבאן בשנות ה-90. למרבה הצער, הספר הזה רלוונטי היום כפי שהיה כשנכתב בשנת 2000. צור מעורבות וחנך תלמידים עם Storyboard That.
בקשו מהתלמידים לזהות ולנתח נושאים, סמלים ומוטיבים במפרנס מאת דבורה אליס
טקסט Storyboard
נושא: דיכוי נשים
סמל: פרחים שהושתלו מחדש
מוטיב: יריבות בין אחים
נושא מרכזי הוא דיכוי נשים תחת שלטון הטליבאן. נאסר עליהם לעבוד, לקבל השכלה או להראות את עצמם. אם נשים נמצאות בחוץ עם בן לוויה, הן חייבות להיות מכוסות לחלוטין בבורקה. חלונות שבהם מתגוררות נשים מכוסים בצבע שחור כך שאף אחד לא יכול לראות פנימה. נשים כפופות לחלוטין על ידי גברים, ובכל זאת הן מוצאות דרכים להתנגד כפי שהראו פרוואנה האמיצה, אמה האינטליגנטית וגברת וירה הנחושה וחסרת העצירה.
פרוואנה שותלת פרחים במקום שבו נהגה למכור את מרכולתה כדי שהאישה בחלון תראה אותם ותרגיש תקווה. כמה עוברי אורח משכנעים אותה על כך שהיא שותלת פרחים בהריסות, ואומרים לה שזה חסר תועלת. עם זאת, בעיני פרוואנה, הפרחים מסמלים את האפשרות של ימים טובים יותר עבור אפגניסטן. איש זקן מזכיר להם, "אפגנים אוהבים דברים יפים, אבל ראינו כל כך הרבה כיעור, שלפעמים אנחנו שוכחים כמה נפלא זה דבר כמו פרח."
מערכת היחסים של נוריה ופרוואנה מוכרת לכל מי שיש לו אחים. הם מתקוטטים, נלחמים ומפגינים קנאה. המוטיב החוזר הזה של מערכת היחסים האופיינית שלהם מדגיש את החוויה האנושית שכולנו חולקים למרות שהנסיבות, המסורות והתרבות עשויות להיות שונות.