בחירות ותוצאותיהן לשחק תפקיד מכריע בפיתוח דמות ועלילה בתוך ספרות טרגדיה יוונית בפרט. בשנת אדיפוס המלך, הגיבור עושה סדרת אפשרויות על בסיס נבואה. כשהוא מנסה לברוח מגורלו, הוא בסופו של דבר גורם לו להתגשם. המתאר את סיפורו של אדיפוס בחולצת תרשים יעזור לתלמידים לקשר בחירות של הדמויות לתוצאות שלהם ולעקוב אחר שרשרת של אירועים שמובילה אדיפוס הגורל הטרגי שלו.
(הוראות אלו ניתנות להתאמה אישית לחלוטין. לאחר לחיצה על "העתקת פעילות", עדכן את ההוראות בלשונית העריכה של המטלה.)
צור התכנון שמראה יחסי סיבה ותוצאה אדיפוס. כל זוג סיבה ותוצאה יוצג באותה השורה.
התחל בהסבר קצר על הרעיון של סיבה ותוצאה בספרות. ספר לתלמידים כיצד לפעולות של דמות יש השלכות שמביאות לפיתוח העלילה. דון במשמעות של מושג זה כדי להפוך את העלילה למעניינת יותר וכיצד היא משתלבת באופן טבעי במבנה העלילה.
ברגע שהתלמידים יודעים את הרעיון הבסיסי, דנו איתם בתרחישי סיבה ותוצאה בחיים האמיתיים. לדוגמה, אם תלמיד היה הולך בדרך אחרת לבית הספר היום מה היה קורה (פעולה)? התלמיד יכול להיות מאחר לבית הספר או שהוא יכול לשכוח את דרכם (התוצאה). התלמידים יכולים גם לדון בהשלכות של כמה פעולות שהם נקטו ומה הם למדו מניסיונם.
לאחר שהתלמידים סיימו לקרוא את המחזה דנו בכל אירוע בפירוט. מורים יכולים לשאול שאלות הקשורות "למה" כגון "למה זה קרה", "למה הוא עשה את זה" וכו' הנוגעות לכל אירוע כדי שהתלמידים יוכלו להבין את הסיבה מאחורי כל תוצאה. זה גם יעזור לתלמידים לשפר את ההיגיון שלהם עם עובדות.
דנו בכמה אירועי סיבה ותוצאה מהמחזה ובקשו מהתלמידים לבחור אירוע אחד כדי להציג חזותית את הסיבה והתוצאה. התלמידים יכולים לעבוד בקבוצות כך שלכל קבוצה יש אירוע אחד מהמחזה. לאחר שכל הקבוצות סיימו עם הציור שלהן, המורים יכולים לתלות את הציורים לפי סדר ההצגה כך שהסיפור כולו יתואר דרך כל איור.
התלמידים יכולים לחשוב על המשמעות של כל אירוע סיבה ותוצאה במחזה וכיצד הוא עזר בפיתוח העלילה. בקשו מהתלמידים להמציא תרחישים שונים כדי לשנות או להרחיב את העלילה תוך שימוש ביצירתיות שלהם ולהעריך כיצד הדברים יכלו להתנהל אחרת.
בחירות חשובות נעשות גם על ידי דמויות אחרות במחזה כולל Jocasta, Creon ו-Tiresias. למשל, האזהרות של טירסיאס אינן נענות וההבנה העצובה של יוקסטה נובעת מהבחירה שלה להינשא לאדיפוס. כל הפעולות הללו מביאות להתגשמות הנבואות ולפטירתו הטרגית של יוקסטה.
נושאי הגורל והרצון החופשי שלובים זה בזה ב"אדיפוס רקס". לאדיפוס יש ברירה, אך הוא גם מוגבל על ידי גורל ידוע מראש. למרות מאמציו הטובים ביותר, החלטותיו חותמות בסופו של דבר את גורלו וגורלו שנקבע מראש מנצח.