Les professeurs de sciences s'appuient souvent sur des analogies et des comparaisons pour aider les élèves à se représenter à quoi « ressemble » un atome. Les activités suivantes visent à aider les élèves à comprendre l'atome, car il sert de base au reste de la chimie et joue un rôle important dans de nombreuses parties de la physique.
Democrite utilisa le mot atomos, grec pour incassable, pour décrire les plus petites parties de la matière. Il s'agit d'une théorie atomique précoce, bien qu'il ne dispose pas de preuves.
THOMSON
DALTON
L'expérience des rayons cathodiques a aidé Thomson à réaliser que l'atome pouvait être divisé en parties plus petites, y compris une partie chargée négativement appelée l'électron.
Cinq énoncés de la théorie atomique, avec des preuves
Il a théorisé que la partie positive de l'atome était comme le pudding avec des électrons incorporés dedans.
Tous les éléments sont composés d'atomes qui diffèrent les uns des autres. Les atomes du même élément sont identiques. Les atomes se combinent en nombres entiers.
RUTHERFORD
Avec l'expérience du papier d'or, Rutherford a découvert le petit centre dense de l'atome et l'a nommé le noyau.
BOHR
En étudiant les raies spectrales de l'hydrogène, Bohr a théorisé que les électrons se déplacent à des énergies fixes, par des chemins qu'il appelle des orbites. Son modèle décrit parfaitement H.
MODÈLE D'ÉCHANGE ÉLECTRONIQUE
L'idée moderne de l'atome suggère la probabilité de «localiser» un électron dans des formes mathématiquement déterminées appelées orbitales.