Qu'est-ce Qu'une Comète ?

Une comète est un petit corps fait de glace et de poussière qui orbite autour du Soleil. Au fur et à mesure que la comète se rapproche du Soleil, elle se réchauffe et produit une queue de gaz pointant du Soleil.

Comète - Termes D'astronomie

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Une comète se compose d'un noyau solide composé de roches, de poussière, de glace et de gaz gelés appelés noyau. Le noyau est entouré d'une atmosphère mince, appelée coma, faite d'eau et de poussière. Le coma (et aussi les queues) peut être illuminé par le Soleil lorsque la comète se déplace dans l'atmosphère intérieure et plus près du Soleil. Lorsque les comètes sont plus éloignées du Soleil, elles restent gelées et inactives, ce qui les rend très difficiles à observer. Les queues des comètes se forment à mesure qu'elles se rapprochent du Soleil. Le rayonnement du Soleil vaporise une partie du matériel de la comète qui forme un courant loin de la comète. Ce courant pointe loin du Soleil.

Les comètes ont été observées pendant des milliers d'années. Certaines des premières observations enregistrées de comètes ont été faites par des astronomes chinois. Edmond Halley a utilisé les nouvelles lois de gravitation et de mouvement d'Isaac Newton pour prédire correctement la réapparition d'une comète. Cette comète a été nommée d'après lui en gagnant le nom 1p / Halley. La comète de Halley est une comète visible de la Terre toutes les 74-79 ans à l'œil nu. Il sera ensuite visible de la Terre en 2061. La comète de Halley a été associée à de nombreux événements historiques majeurs, y compris la bataille de Hastings en 1066. Il apparaît dans la Tapisserie de Bayeux comme la première image enregistrée de la comète.

La mission Rosetta, lancée le 2 mars 2004 par l'ESA (Agence Spatiale Européenne), était une mission robotique au 67P / Churyumov-Gerasimenko, première tentative d'atterrissage sur une comète. Dans le cadre de la mission Rosetta, un atterrisseur nommé Philae a atterri en surface en 2014, dix ans après le lancement de la mission, pour analyser la structure de la comète. La mission nous a appris que l'eau sur les comètes est différente de l'eau trouvée sur Terre; il contient un plus grand pourcentage d'eau lourde. L'eau lourde est comme l'eau ordinaire, mais remplace les atomes d'hydrogène par le deutérium, un isotope de l'hydrogène. Cela a conduit les scientifiques à croire que l'eau trouvée sur Terre ne provenait probablement pas de comètes comme 67P. L'atterrisseur a également découvert certains composés organiques carbonés, dont certains sont importants dans la fabrication des acides aminés. Les acides aminés sont un groupe de produits chimiques qui sont très importants pour la vie sur Terre.

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