Un conflit entre personnage et société se produit lorsqu'un personnage va à l'encontre des lois de sa société, d'un gouvernement tyrannique ou d'une mentalité communautaire injuste. Habituellement, le protagoniste est un individu altruiste ou idéaliste qui voit l'injustice et veut le corriger pour son monde.
La plupart des conflits Personnage contre Société impliquent une sorte de société dystopique ou tyrannique qui doit être renversée ou affaiblie afin de restaurer les droits humains fondamentaux tels que la liberté de parole et de pensée. La série Hunger Games de Suzanne Collins est un exemple parfait d'une société qui trouve un espoir dans la rébellion de Katniss Everdeen contre le statu quo pendant les événements des Jeux. Alors que certains personnages réussissent à surmonter ces types de conflits dans leurs propres histoires, beaucoup ne le sont pas; Cependant, ils exposent la fraude, l'hypocrisie ou les faiblesses des pouvoirs au pouvoir à travers leurs histoires. Cet écart ou cette faiblesse est important pour le lecteur, généralement pour comprendre un thème ou un message clé que l'auteur tente de suggérer.
Parfois, un conflit entre un personnage et une société traite d'un problème de justice sociale ou d'une loi injuste dans leur société. De nombreux romans modernes de fiction pour jeunes adultes traitent de protagonistes confrontés à des problèmes contemporains, notamment l'identité de genre, l'avortement, les droits des homosexuels et l'immigration. Cependant, parfois un Personnage contre la Société peut simplement être un personnage s'exprimant contre une idée de groupe, ou une attitude de groupe. Un exemple bien connu est Atticus dans le roman de Harper Lee To Kill A Mockingbird qui prend un système de justice injuste et un système de préjugés afin de défendre correctement son client Tom Robinson, un afro-américain en procès pour le viol d'une femme blanche dans le sud Alabama dans les années 1930 Alors qu'Aticus sait qu'il va perdre l'affaire, il comprend aussi que les détails du procès de Tom Robinson amèneront les gens de Maycomb à faire une pause, ce qui est un pas dans la bonne direction.
Habituellement, les tentatives du protagoniste de résoudre une loi injuste ou un gouvernement tyrannique est toujours dans l'espoir de changer la mentalité d'une communauté. Le protagoniste espère qu'en rétablissant l'ordre, ou les droits de l'homme fondamentaux, que la communauté trouvera la paix et aidera à reconstruire leur monde basé sur cette nouvelle compréhension. Le protagoniste n'est pas toujours irréprochable ou parfait, mais ils ont presque toujours une boussole morale plus élevée que les autres personnages de l'histoire, comme Atticus.
Dans le roman Lord of the Flies de William Golding, Ralph tente de maintenir et de rétablir l'ordre dans un groupe chaotique de garçons après un accident d'avion sur une île déserte. Cependant, Jack et sa bande ne veulent pas écouter Ralph, et ils commencent à créer des problèmes, entraînant finalement la mort de Piggy. Ralph se lève contre les méthodes cruelles de maintenir l'ordre que Jack et son groupe d'amis essayent d'établir, malgré le danger pour lui-même. Les garçons se tournent vers Ralph, et le poursuivent jusqu'au bord de la plage, où il trouve un officier de la marine britannique et une équipe de secours, mettant fin à leur épreuve.
Winston et Julia se lèvent contre le gouvernement d'Océanie et Big Brother dans le roman de George Orwell 1984 . Alors qu'ils sont finalement recoupés par O'Brien et le commerçant M. Charrington et que leurs esprits sont re-programmés pour aimer Big Brother par la torture et la rupture de leurs esprits, le lecteur voit les dangers d'une société totalitaire à la fin de le roman. Le contrôle total des paroles, des pensées et des modes de vie exercés par l'Océanie sur ses citoyens est vraiment effrayant. La perte de Winston pour cette machine gouvernementale à la fin du roman est déchirante, mais c'est aussi un argument convaincant pour s'assurer que notre société protège les droits humains fondamentaux d'un individu.
Le récit du courant de conscience de Holden Caulfield dans le roman de JD Salinger, The Catcher in the Rye, révèle deux choses importantes dont il est dégoûté dans sa société: les phonies et la perte d'innocence des enfants. Le mépris de Holden pour les filles bidon, les garçons de son école de préparation et les acteurs du cinéma mettent en évidence qu'il apprécie beaucoup la vérité (même s'il ne peut s'empêcher de mentir parfois). Il considère également l'innocence des enfants comme quelque chose qui devrait être protégé; il voit le changement comme une menace pour les enfants et pour son propre sentiment de sécurité. Alors que Holden ne cherche pas à changer le monde autour de lui, il révèle les problèmes dans le monde, tout en révélant les problèmes en lui-même qui sont enveloppés dans la douleur de la mort de son frère Allie.
Dans le roman d'Alice Walker, The Color Purple , Celie trouve sa voix et se dresse contre son mari abusif Albert une fois qu'elle rencontre et tombe amoureuse de Shug Avery, un chanteur. Quand elle quitte finalement Albert après avoir découvert qu'il cache des lettres de sa soeur Nettie depuis des années, Celie découvre qu'elle est une couturière très talentueuse. Plus tard, quand Shug s'enfuit avec un autre homme, Celie se trouve content dans son monde, au lieu d'en avoir peur comme elle l'était. Cette force retrouvée lui permet de se faire des amis avec Albert et de mener une vie calme et paisible jusqu'à ce que sa soeur revienne.
Dans le roman de TH White The Once et Future King , Merlyn essaie continuellement d'apprendre à Arthur à penser par lui-même et à créer un nouveau genre de royaume. Finalement, Arthur décide que la façon dont les rois ont régné sur leur peuple, menant des guerres pour le sport ou la rancune et jamais pour le Droit-toujours pour la Puissance-n'est pas la façon dont il veut gouverner l'Angleterre à l'avenir. Il établit un code de chevalerie avec les Chevaliers de la Table Ronde, et il établit un code de lois civiles qui prend Droit des mains de l'individu et le met entre les mains du peuple.