Un arbre à poison par William Blake

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Informations d'arrière-plan

Blake a publié son premier livre de poésie, Songs of Innocence en 1789. Les poèmes traitaient de sujets légers et célébraient les joies simples de l'existence humaine. Cinq ans plus tard, il publie Songs of Experience , qui aborde les aspects les plus sombres de la vie. Dans Songs of Experience , Blake se concentre sur la nature déchue de l'humanité et les divers échecs et souffrances qui affligent la race humaine. Son poème "A Poison Tree" met en évidence les effets néfastes de la colère et de la tromperie et contredit spécifiquement l'étiquette de gestion de la colère de ses contemporains. Dans les années 1700, de nombreux Occidentaux considéraient la colère comme un sentiment impoli et s'encourageaient les uns les autres à réprimer leur colère. Blake n'était pas d'accord avec cette pratique et croyait que la suppression de sa colère entraînait une perturbation émotionnelle accrue. Dans « A Poison Tree », intitulé à l'origine « Christian Tobearance », Blake laisse entendre que la pratique saine consiste à exprimer sa colère franchement et à passer à autre chose.

Pour bien comprendre « Un arbre empoisonné », de nombreux étudiants trouveront utile de revoir l'histoire biblique d'Adam et Eve. Le poème contient un certain nombre d'allusions au chapitre 3 du livre de la Genèse. Dans l'histoire, Adam et Eve mangent de l'arbre interdit de la connaissance. Après avoir désobéi à Dieu en mangeant le fruit de l'arbre, Adam et Eve acquièrent de nouvelles connaissances, mais à un prix élevé. À la suite de leur premier péché, ils sont bannis du jardin d'Eden et perdent l'existence paisible et immortelle qu'ils y avaient menée. Au lieu de cela, ils font face à la souffrance et à la mort éventuelle. La connaissance qu'Adam et Eve acquièrent en mangeant le fruit est une sorte qui les dépouille de l'innocence paisible qu'ils avaient connue auparavant. De cette façon, leur histoire fait écho à l'accent mis par Blake dans Songs of Experience . L'expérience, comme le fruit, conduit à la douleur et même à la mort. Le lien entre « l'arbre empoisonné » de Blake et l'histoire d'Adam et Ève se poursuit dans la pomme symboliquement vénéneuse du poème, l'utilisation du décor du jardin et le sifflement serpentin des sons allitératifs « s ». Les étudiants intrigués par "Un arbre empoisonné" trouveront une discussion plus approfondie sur cet arbre métaphorique et la nature déchue de l'humanité dans le poème de Blake, "L'image divine".

Questions essentielles pour « Un arbre empoisonné »

1. Que dit le poème sur la vengeance ?
2. Pourquoi la colère est-elle comme un poison ?
3. Comment la métaphore d'un arbre vivant affecte-t-elle le message du poème ?