Peuples Autochtones des Plaines

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Peuples autochtones des Grandes Plaines et des Prairies canadiennes

La région des Grandes Plaines et des Prairies canadiennes est une région extrêmement vaste qui s'étend du fleuve Mississippi aux montagnes Rocheuses et du Texas à deux mille milles au nord à travers le Canada. Des portions de trois provinces canadiennes et de 10 États américains se trouvent dans cette région, notamment l'Alberta, la Saskatchewan, le Manitoba, le Montana, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Minnesota, le Wyoming, le Nebraska, le Colorado, le Kansas, l'Oklahoma, le Nouveau-Mexique et le Texas.

De nombreuses Premières Nations appellent cet endroit leur chez-soi. Dans les plaines du sud, il y a les Comanche, Kiowa, Delaware, Arapaho et Pawnee. Plus au nord se trouvent les Osage, Omaha, Crow (Apsáalooke), les Sioux : Dakota, Lakota et Nakota (Assiniboine), les Cheyenne du Nord, les Blackfoot, les Siksika, les Ojibwe et bien d'autres. Au Canada, la nation métisse fait référence aux personnes d'ascendance mixte européenne et autochtone. Ils sont l'un des trois peuples autochtones reconnus au Canada, avec les Premières Nations et les Inuits. Bien que des communautés métisses existent dans d'autres régions du Canada, beaucoup considèrent la région des Plaines comme le foyer physique, culturel et politique du peuple métis.

Le climat de la région des Plaines est tempéré avec des étés chauds et des hivers froids. C'est principalement une prairie plate et sans arbres avec des animaux tels que des antilopes d'Amérique, des cerfs, des ours, des loups et des bisons. De nombreux habitants de la région des plaines étaient nomades ou semi-nomades, suivant parfois des troupeaux de bisons pour la chasse et parfois s'installant dans des villages et cultivant du maïs (maïs), des tournesols, des haricots et des courges. Des plantes sauvages étaient également cueillies, comme le navet des prairies et le cerisier de Virginie. Les cultures de chasse et d'agriculture ont prospéré avant le contact européen, mais après les années 1600, les chevaux ont été introduits dans les Grandes Plaines par les conquistadors espagnols. À partir des années 1700, les chevaux ont joué un rôle majeur dans de nombreuses Premières nations alors qu'ils sont devenus des cavaliers habiles qui comptaient sur les chevaux pour les voyages, le commerce, la chasse et le sport.

Bison

Le bison est une créature sacrée pour les Premières Nations des Grandes Plaines parce qu'il était si important dans presque tous les aspects de la vie quotidienne. Ils utilisaient chaque partie de l'animal pour la nourriture, les vêtements, les maisons et les outils nécessaires à la survie.

• Les tipis étaient des maisons en forme de tente faites de peaux de bison. Ils étaient faciles à transporter pour suivre les troupeaux de bisons. Les tipis étaient constitués de longues perches disposées en forme de grand cône puis recouvertes de peaux. Alors que les femmes cousaient les peaux ensemble, les hommes étaient chargés de peindre des scènes de la vie quotidienne à l'extérieur du tipi.
• Les peaux de bison étaient également utilisées pour fabriquer des couvertures chaudes et pour des vêtements, des chaussures, des ceintures, des sacs, des carquois de flèches et même des poupées !
• Le cuir de bison pouvait également constituer un bouclier solide et impénétrable pour la bataille. Les boucliers en peau de bison étaient peints avec des scènes nées des rêves d'un guerrier. On pense que ces images dans leurs rêves ont été envoyées du ciel et les protégeraient du mal. Les boucliers étaient également décorés de fourrure et de plumes.
• Les Premières nations comme les Lakota ont enregistré des événements importants et mémorables en peignant des symboles appelés pictogrammes sur des peaux de bison. Chaque pictogramme représenterait un événement mémorable différent. C'est ce qu'on a appelé un « décompte d'hiver ».
• Autres utilisations du buffle :


• Les crânes pourraient être utilisés comme autels religieux
• Des cornes ont été sculptées dans des tasses, des cuillères, des louches et des décorations
• Les dents sont devenues des outils, des décorations, des hochets de cérémonie
• Les cerveaux ont été utilisés pour transformer la peau de buffle en cuir
• Les os ont été transformés en couteaux, pointes de flèches, pelles, traîneaux, massues et dés
• Les cheveux étaient utilisés dans les coiffures, fourrés dans les oreillers et les selles, et tissés en corde
• Langue et foie mangés tout de suite, muscles coupés en lanières et conservés en saccadé
• Estomac séché et transformé en seaux, tasses et pots
• Des tendons transformés en cordes d'arc
• Vessie utilisée comme cantine
• Queues transformées en fouets et brosses
• Graisse utilisée dans le savon, l'huile de cuisson, les bougies
• Des sabots transformés en colle
• Le fumier était séché et brûlé comme combustible

Les Amérindiens ont chassé le bison pendant des milliers d'années et on estime qu'il y avait environ 60 millions de bisons au tournant du XVIIIe siècle. Cependant, avec l'expansion vers l'ouest des colons européens américains dans les années 1800, il y a eu une destruction massive des troupeaux. Les bisons ont été tués en masse . Cela a été en partie orchestré par le gouvernement américain pour détruire l'élément vital des Amérindiens des plaines. En 1910, le bison est devenu une espèce en voie de disparition avec seulement 5 000 bisons restants. Aujourd'hui, le bison d'Amérique est considéré comme « écologiquement éteint » car il n'existe à l'état sauvage que dans certains parcs nationaux et réserves fauniques.

Coiffes à plumes

Les Premières nations de la région des Plaines sont souvent associées à des coiffes à plumes élaborées. Ceux-ci sont traditionnellement portés par les chefs masculins qui sont très respectés, parfois au combat, mais principalement dans les cérémonies religieuses. Les coiffes de plumes sont considérées comme sacrées et ne doivent être portées que par ceux qui ont mérité l'honneur de les porter. Les pow-wow ou "wacipi" (Dakota, Lakota et Nakota pour "danse", prononcé wah-CHEE-pee) étaient des cérémonies religieuses traditionnellement importantes utilisées pour acquérir la sagesse et remercier le Créateur. Aujourd'hui, les pow-wow modernes sont des événements spéciaux pour que les Amérindiens se rassemblent et dansent, chantent et socialisent. Les danseurs portent des vêtements spéciaux appelés regalia , composés de perles colorées et complexes et de somptueuses plumes. Les insignes de danse peuvent prendre des années à créer, chaque aspect étant profondément significatif. Différentes Premières Nations pratiquent différents types de danses cérémonielles. Par exemple, les Cheyenne exécutent la danse des animaux, qui était censée porter chance aux chasseurs en route pour chasser pour se nourrir, et de nombreuses communautés différentes exécutent la danse du soleil, qui prie pour la guérison spirituelle et la santé et la prospérité de leurs communautés. Les pow-wow sont organisés par de nombreuses communautés amérindiennes différentes pour honorer et préserver leur patrimoine.

Avec les activités de ce plan de leçon, les élèves démontreront ce qu'ils ont appris sur les peuples autochtones de la région des plaines. Ils se familiariseront avec leur environnement, leurs ressources, leurs traditions et leur culture.

Questions essentielles pour les peuples autochtones de la région des plaines

1. Qui sont les Premières Nations de la région des Plaines?
2. Où est la région des Plaines et quel est son environnement ?
3. Quel a été l'impact de l'environnement sur la culture et les traditions des Amérindiens de la région des Plaines ?