Pika aja jooksul on elusolendid arenenud, kohandudes ellujäämiseks erinevates tingimustes. Kui organismil on soodne kohanemine, jääb ta tõenäolisemalt ellu, paljuneb ja edastab selle kohanemise geneetilise teabe järgmisele põlvkonnale. Selle idee, mida praegu tuntakse loodusliku valiku evolutsiooni teooriana, defineeris Briti teadlane Charles Darwin.