¿Qué es un Cometa?

Un cometa es un pequeño cuerpo hecho de hielo y polvo que orbita alrededor del Sol. A medida que el cometa se acerca al Sol, se calienta y produce una cola de gas que se aleja del Sol.

Cometa - Términos Astronómicos

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Un cometa consiste en un núcleo sólido que consiste en rocas, polvo, hielo y gases congelados conocidos como un núcleo. El núcleo está rodeado por una delgada atmósfera, llamada coma, hecha de agua y polvo. La coma (y también las colas) puede iluminarse con el Sol cuando el cometa se mueve hacia la atmósfera interna y más cerca del Sol. Cuando los cometas están más lejos del Sol, permanecen congelados e inactivos, lo que los hace muy difíciles de observar. Las colas de los cometas se forman a medida que se acercan al Sol. La radiación del Sol vaporiza parte del material del cometa que forma una corriente lejos del cometa. Esta corriente apunta hacia el Sol.

Los cometas se han observado por miles de años. Algunas de las primeras observaciones registradas de los cometas fueron realizadas por astrónomos chinos. Edmond Halley usó las leyes de gravitación y movimiento recién desarrolladas de Isaac Newton para predecir correctamente la reaparición de un cometa. Este cometa fue nombrado después de él ganando el nombre 1p / Halley. El cometa de Halley es un cometa que es visible desde la Tierra cada 74-79 años a simple vista. Será visible desde la Tierra en 2061. El cometa de Halley se ha asociado con muchos eventos históricos importantes, incluida la Batalla de Hastings en 1066. Aparece en el Tapiz de Bayeux como la primera imagen grabada del cometa.

La misión Rosetta, lanzada por ESA (Agencia Espacial Europea) el 2 de marzo de 2004, fue una misión robótica a 67P / Churyumov-Gerasimenko, el primer intento de aterrizar en un cometa. Como parte de la misión Rosetta, un lander llamado Philae aterrizó en la superficie en 2014, diez años después de que se lanzó la misión, para analizar la estructura del cometa. La misión nos enseñó que el agua en los cometas es diferente al agua que se encuentra en la Tierra; Contiene un mayor porcentaje de agua pesada. El agua pesada es como el agua normal, pero reemplaza los átomos de hidrógeno con deuterio, un isótopo de hidrógeno. Esto llevó a los científicos a creer que el agua que se encuentra en la Tierra probablemente no provenga de cometas como 67P. El módulo también descubrió algunos compuestos orgánicos que contienen carbono, algunos de los cuales son importantes en la fabricación de aminoácidos. Los aminoácidos son un grupo de sustancias químicas que son muy importantes para la vida en la Tierra.

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