Love's Labour's Lost sigue las tentativas de cuatro nobles para mantener sus mentes en la erudición y lejos de las mujeres, pero que son rápidamente disuadidos por cuatro hermosas mujeres que tienen gran deleite en burlarse de su incapacidad para mantener sus juramentos.
El rey Fernando de Navarra y sus tres mejores nobles: Berowne, Longaville y Dumaine, han hecho voto de celibato y de erudición durante tres años. Ferdinand quiere hacer de Navarra un lugar de aprendizaje y poder, y cree que este será el mejor ejemplo para establecer el reino a ese punto. Como tal, ordena que todas las mujeres deben permanecer una milla lejos de su Navarra. Al mismo tiempo, una subtrama de Don Adriano de Armado llega en forma de carta, en la que Armado captura a Costard y Jaquenetta, dos personas de clase baja, que se reúnen fuera del matrimonio o de los esponsales. Más tarde se revela que Don Armado se enamora de Jaquenetta, y él le escribe una carta para que Costard la entregue.
La princesa de Francia llega para hablar con el rey Fernando sobre los asuntos del estado con respecto a Aquitania. Sin embargo, el rey y sus hombres deben ir a su encuentro en su campamento, ya que las mujeres no están permitidas en la ciudad. Los hombres se enamoran instantáneamente de la princesa y de sus damas de espera: Berowne se enamora de Rosaline; Longaville se enamora de María; Y Dumaine se enamora de Katherine. El rey mismo se enamora de la princesa. Berowne decide enviar una carta de declaración de su amor a Rosaline por Costard, ya que ha firmado el juramento de celibato con el rey. Costard entrega accidentalmente la carta de Berowne a Jaquenetta, quien la trae a un maestro de escuela llamado Holofernes para traducirla para ella. Él sugiere que ella necesita mostrarlo al rey, porque no era para ella.
Uno por uno, cada uno de los hombres del rey revela su amor por las damas de la princesa francesa. Mientras que Ferdinand inicialmente intenta estar parado por su voto, él realiza que saben que él está en amor con la princesa. Cuando ve la carta de Berowne, a pesar de que es una traición, le perdona y los hombres deciden enviar a las damas regalos ornamentales. Las mujeres son un poco despreciativas de los hombres porque son tan rápidos para romper sus juramentos. Entonces se enteran de que los hombres vienen a ellos disfrazados de "moscovitas", o rusos, en un intento de cortejar a las damas. Las damas deciden tener su propia diversión y usar máscaras para confundir a los hombres. Cuando los hombres regresan indiscriminados, las señoras utilizan a Boyet para burlarse de los hombres rusos que estaban allí. Los hombres están perturbados, porque no se dan cuenta de que las mujeres conocen su esquema. Finalmente, todo se revela, y todos se sientan a ver una obra llamada Los Nueve Dignos, que detalla los logros de nueve hombres históricos que encarnan las virtudes caballerescas. En medio de la obra, la princesa recibe la noticia de que su padre ha muerto. Ella y sus señoras se marchan, jurando que cada uno tomará un año para llorar y que los hombres deben cada uno completar una tarea del año para demostrar su amor a las señoras, si su amor es verdad. Cada hombre cae sobre sí mismo en la promesa de esperar a las mujeres.
Fecha de Publicación: 1598
Género: Comedia
Temas principales: Becas y Honor; Amor y lujuria; Hombres vs. Mujeres
Famoso Cita: "Este campo me abrazará, y así mantener su voto. Ni Dios ni yo nos deleitamos en los perjuros.