Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer

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Preguntas esenciales para Los cuentos de Canterbury

1. ¿Qué papel juega la fisonomía en ayudar a crear caricaturas de los peregrinos?
2. ¿De qué manera los peregrinos siguen siendo relevantes para la sociedad actual?
3. ¿Cómo se distorsionan las clases sociales a lo largo de Los cuentos ?
4. ¿Cómo influyen los valores culturales en los tipos de viajes que realiza la gente?

Una breve sinopsis de Los cuentos de Canterbury y "El prólogo general"

The Canterbury Tales de Geoffrey Chaucer está compuesto por 24 cuentos, incluidos prólogos para la mayoría de las historias de los personajes. Algunas obras notables son "El cuento del caballero", "El cuento del molinero" y "El prólogo de la esposa de Bath". Antes de contar cualquier historia, se le presenta al lector "El prólogo general".

Este prólogo ofrece al lector una introducción al narrador “ingenuo”, Geoffrey Chaucer; descripciones de los 30 peregrinos; y el anfitrión de los festejos, Harry Bailey. El narrador es supuestamente “ingenuo” porque señala características inquietantes y controvertidas de los diferentes peregrinos con una actitud indiferente, incluso optimista. Sin darse cuenta, parece estar creando caricaturas de cada peregrino, exagerando ciertos rasgos y minimizando otros. Corresponde al lector ver entre líneas.

Por ejemplo, nota que la priora tiene perros y les da de comer pan blanco y carnes. Sin embargo, el astuto lector de la Edad Media advertiría que una priora que tiene perros es un lujo que, como jefa de un convento, no puede permitirse. Además, el pan blanco era un alimento para los ricos, las carnes no eran baratas, ¡y ella se lo está dando a sus perros! Se ha argumentado que los únicos dos peregrinos que Chaucer sale de su ingenuidad para criticar son el Invocador y el Perdonador, donde sus observaciones se vuelven sarcásticas y mordaces.

Una técnica útil para rastrear cuáles de los peregrinos son “buenos” (ya cuáles debemos prestar más atención) es buscar ejemplos de “fisonomía”. El cocinero, por ejemplo, tiene una llaga abierta que supura pus; el Invocador tiene un acné tan terrible en la cara que tiene los ojos hinchados; y el Pardoner tiene una voz alta, piel clara y sin barba, lo que el narrador insinúa que puede significar que es un eunuco u homosexual. (Contexto para estudiantes: Recuerde, esto es la Edad Media, un período muy religioso en Europa que estaba controlado por la Iglesia Católica. Se condenaba ser homosexual, por lo que Chaucer insinuar eso habría sido visto como un insulto por los lectores de este periodo de tiempo.)

Una breve sinopsis de "The Knight's Tale"

El victorioso Teseo, duque de Atenas, regresa a casa después de ganar la invasión de Escitia. Allí, ha derrotado a Hippolyta, que ahora es su esposa, y a su hermana, Emelye. Durante su regreso a Atenas, se encuentran con mujeres llorando que suplican a Teseo que ataque a Creonte, rey de Tebas, porque no permitirá un entierro adecuado para sus maridos. Teseo derrota a Creonte y gana dos rehenes: Palamon y Arcite.

Mientras Arcite y Palamon están encarcelados, ven a Emelye desde su torre y ambos se enamoran. Arcite es puesto en libertad poco tiempo después, pero se le prohíbe poner un pie en Atenas. Sin embargo, incapaz de mantenerse alejado de Emelye, regresa disfrazado de sirviente. Palamon escapa de la torre y, al no poder dejar a Emelye tampoco, se esconde cerca. Los dos hombres se baten a duelo por el amor de Emelye y, sin darse cuenta, revelan sus identidades a Teseo. Teseo declara que cada hombre debe regresar en un año con cien caballeros para un torneo decisivo para ganar la mano de la dama.

El día de la competición, Palamón visita el templo de Venus, diosa del amor; Arcite visita el templo de Marte, dios de la guerra; y Emelye visita el templo de Diana, diosa de la caza, donde reza para que se mantenga su castidad, sugiriendo que preferiría no casarse con ninguno de los dos. Arcite gana el torneo, pero accidentalmente cae de su caballo y sufre lesiones que amenazan su vida, un compromiso entre Marte y Venus. Antes de morir, otorga su bendición a Palamon para casarse con Emelye.

Una sinopsis rápida de "El prólogo y el cuento de Miller"

Harry Bailey, el Anfitrión, le indica al Monje que cuente la siguiente historia, pero el borracho Miller interrumpe e insiste en contar la suya. Dado que el Caballero es de la clase más alta del grupo, uno podría esperar que las historias se cuenten en orden descendente de clase. The Miller invierte esta expectativa e introduce un elemento más obsceno y de clase baja en Tales. Mientras el Caballero contaba una historia de amor cortés, el Molinero también relata un triángulo amoroso, pero desde el extremo opuesto del espectro social. La historia comienza presentando a John el carpintero, que está casado con una mujer mucho más joven y muy deseable, Alisoun. Él es protector, incluso controlador con ella, temiendo que ella lo convierta en un cornudo. Nicholas, un empleado, alquila una habitación en la casa de John y Alisoun, y tiene el ojo puesto en Alisoun durante algún tiempo. Finalmente la convence de dormir con él una noche, mientras John está fuera de la ciudad.

Alisoun va a la iglesia y Absolon, un joven párroco, se enamora instantáneamente. Él comienza a visitar su ventana por la noche, cantando canciones de amor para cortejarla. Sin embargo, Alisoun no está interesada porque ya tiene marido y amante. Nicholas y Alisoun anhelan pasar otra noche entera juntos, pero necesitan sacar a John del camino. Nicholas convence a John de que ha encontrado por su astrología que el mundo será destruido por una segunda inundación. Nicholas logra convencer a John de que cuelgue tres tinas de las vigas del granero. Una vez que llegue la inundación, podrían cortar las cuerdas y alejarse flotando a salvo. Cada persona estará en sus propias tinas y deberá permanecer en oración todo el tiempo. Mientras John cuelga de la bañera, Alisoun y Nicholas se escabullen juntos para pasar la noche.

Mientras tanto, Absolon ha vuelto a la casa para cantar de nuevo fuera de la ventana de Alisoun. Él le ruega a Alisoun un beso, y ella saca su trasero por la ventana. Absolon está tan enojado que va y agarra un atizador caliente, con la intención de marcar su trasero cuando lo saque por la ventana nuevamente. Esta vez, sin embargo, es el trasero de Nicholas el que aparece, y se tira un pedo en la cara de Absolon. Absolon usa el atizador para marcar la piel desnuda de Nicholas, y Nicholas comienza a gritar: "¡Ayuda!" ¡y agua!" John, todavía en la tina, se despierta y entiende que esto significa que ha llegado la inundación. Corta la cuerda que sujeta la bañera y se estrella contra el suelo del granero, rompiéndose el brazo. Los vecinos se burlan de John y lo llaman loco. John pierde a Alisoun y Nicholas tiene una marca permanente en el trasero.

Una sinopsis rápida de "El prólogo de la esposa de Bath"

La esposa de Bath (su verdadero nombre es Alyson) abre su prólogo anunciando que sabe un par de cosas sobre el matrimonio, ya que ella misma se ha casado cinco veces. Ella cita la Biblia y explica por qué está bien casarse más de una vez. Explica que en sus primeros cinco matrimonios, ella “llevaba los pantalones”; en otras palabras, ella controlaba a sus maridos. Sin embargo, mientras que los primeros cuatro matrimonios fueron por dinero o conveniencia, el quinto matrimonio con Janekyn fue por amor. Su cuarto esposo la engañó, por lo que ella se vengó haciéndole creer que le estaba siendo infiel. Esto lo vuelve loco de celos y tristeza, y la Esposa de Bath se deleita en el hecho de que ella lo hizo sufrir.

Su quinto esposo, Janekyn, 20 años menor que ella, era un carismático charlatán; sin embargo, ella dice que él fue el más brutal con ella. En el funeral de su cuarto esposo, Alyson quedó tan impresionada por su trasero mientras caminaba detrás del ataúd que supo que tenía que hacerlo suyo. Se casaron un mes después. Ella le dio todas sus tierras y riquezas, pero él rara vez le dio algo a ella. La diferencia de edad entre ellos se convirtió en un problema, ya que Alyson estaba acostumbrada a su independencia y eso irritaba a Janekyn. Él le leía a menudo un "libro de esposas malvadas", señalando rutinariamente historias de hombres que fueron engañados por sus esposas malvadas.

Alyson finalmente se cansó tanto que arrancó páginas del libro y golpeó a Janekyn en la cara. Él toma represalias golpeándola en la cabeza con el puño, lo que le provoca sordera permanente en un oído. Ella finge estar muriendo, pide un último beso y luego, cuando él se inclina, ella lo golpea de nuevo. Eventualmente, llegan a un acuerdo entre ellos: ella tiene el gobierno total de la casa y la propiedad, ella controla la relación y él quema su libro.

Este prólogo ha durado bastante tiempo, y el Fraile y el Invocador se burlan de Alyson por eso. Harry Bailey, el Anfitrión, los tranquiliza y le dice a Alyson que comience su historia.

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