La última flor de cerezo de Kathleen Burkinshaw

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Resumen de The Last Cherry Blossom

Yuriko está en séptimo grado y vive con su papá en Hiroshima, Japón. Su tía Kimiko y su prima Genji viven con ellos, y su madre murió cuando ella era joven. Dueño de un negocio, el padre de Yuriko tiene riqueza y estatus, y es muy respetado por todos los que lo conocen. Papá protege a su única hija, y cuando la maestra de Yuriko cuestiona su proyecto de árbol genealógico para la escuela, papá la despide; hay un secreto que la maestra conoce y Yuriko no.

Aunque los ataques aéreos ocurren casi a diario y Yuriko a veces escucha noticias de la guerra, lleva una vida normal y pasa mucho tiempo con su mejor amiga, Machiko. Cuando las chicas escuchan que su amigo del vecindario, Jiro, está siendo enviado a la guerra, el miedo se convierte en una realidad que comienza a instalarse. Cuando el papá de Yuriko se casa con Sumiyo y la tía Kimiko se casa con Akira, el cambio parece ser todo lo que sucede a su alrededor.

En la víspera de Año Nuevo, Yuriko y su familia se enteran de que Jiro murió en una batalla en Filipinas y, poco después, Yuriko se entera de que su familia no es lo que pensaba que era. Está destrozada por las mentiras, los secretos y la traición de su padre, y se pregunta por qué nadie le dijo la verdad antes. A medida que la guerra se acerca, Machiko es enviada a trabajar en una fábrica que fabrica piezas de aviones, y Yuriko y su familia deben quedarse en su casa de campo por seguridad. Papá no puede estar allí todo el tiempo debido al trabajo, pero visita de vez en cuando cuando puede.

Unos meses más tarde, en mayo, la familia se entera de la victoria de las potencias aliadas sobre Europa. Con la esperanza de que el final de la guerra esté cerca, Sumiyo decide que es seguro devolver la ciudad. Solo unos pocos días después, su mundo cambia para siempre: el 6 de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó la bomba atómica sobre la ciudad de Hiroshima, Japón. Yuriko y Machiko estaban afuera cuando sucedió. Un estruendo fuerte. Una luz blanca intensa. Suelo tembloroso debajo de ellos. Oscuridad.

Cuando Yuriko vuelve en sí, enterrada entre los escombros, puede escuchar la voz débil de Machiko, pero no puede llegar a ella. Pronto la voz de Machiko se ha ido, y la mano de Sumiyo alcanza a Yuriko, obligándola a dejar atrás a su amiga. Yuriko y Sumiyo encuentran a la tía Kimiko y Genji, pero descubren que su padre sigue desaparecido. Los campamentos y tiendas de campaña se instalan alrededor de la ciudad cenicienta, mientras la gente deambula tratando de encontrar a sus seres queridos. Las casas se han ido. Todo se ha ido. Sumiyo y Yuriko pronto encuentran a papá en el suelo en la estación de tren; está inconsciente pero tiene pulso. Los dos tienen esperanza cuando encuentran una carretilla para llevar a papá, pero sus corazones se rompen cuando muere en el camino de regreso al campamento. Poco después, se enteran de que el marido de la tía Kimiko, Akira, también ha muerto.

La tía Kimiko y Genji se van a vivir con la familia de Akira, y Yuriko y Sumiyo se quedan con su tío. Yuriko se enferma gravemente, vomita a diario y no puede comer. Temerosa de haber contraído una enfermedad mortal, se siente aliviada cuando finalmente comienza a sentirse bien nuevamente. A medida que se acerca la hora de la escuela, Yuriko es enviada a un internado y se despide de Sumiyo, cuya salud está empeorando; Yuriko sabe que nunca volverá a ver a Sumiyo. El tiempo pasa y Yuriko está feliz en la escuela. Un día, recibe una carta de su padre biológico y decide que es hora de conocerlo. Ella toma un tren de regreso a Hiroshima y lucha por regresar allí; incluso considera quitarse la vida. Cuando ve una sola flor de cerezo flotando en el agua, recuerda a su papá y la importancia de enorgullecerlo. Yuriko se reúne con su padre perdido hace mucho tiempo y se da cuenta de que ha estado con ella todo el tiempo.

The Last Cherry Blossom es una historia sobre la familia, el coraje, el crecimiento y el cambio. Sería una adición maravillosa a cualquier biblioteca de la escuela secundaria y un recurso útil para enseñar a los estudiantes sobre el efecto que tiene la guerra en todas las personas, sin importar de qué lado se encuentren.

Preguntas esenciales para The Last Cherry Blossom

1. ¿Cómo era la vida durante la época de la Segunda Guerra Mundial en Hiroshima?
2. ¿Qué información supo Yuriko sobre su familia que lo cambió todo?
3. ¿Cuáles son algunas de las cosas que sucedieron después del lanzamiento de la bomba atómica sobre Hiroshima?
4. ¿Cómo cambió la vida de Yuriko a lo largo del libro?