Mary Lennox, ein widerspenstiges, unsympathisches Kind, wird zu ihrem Onkel Mr. Craven nach Misselthwaite Manor geschickt. Sie wird unter die lockere Obhut eines jungen Hausmädchens namens Martha gestellt. Mary lernt, neugierig zu sein und in den Gärten zu spielen, indem sie sich mit Ben Weatherstaff, einem Gärtner, und einem Rotkehlchen anfreundet.