Measure for Measure folgt den Taten eines korrupten Herrn, der für Wien verantwortlich ist, während der Herzog sich verkleinert, um zu entdecken, wie schlimm die Moral in seiner Stadt abgebaut hat.
Herzog Vincentio aus Wien weiß, dass seine Stadt moralisch und geistig in Schwierigkeiten ist. Er beschließt, als Friar Lodowick undercover zu gehen und entdecken, wie schlecht es geworden ist. Er verlässt Lord Angelo, der von Escalus unterstützt wird, und sagt ihnen, dass er eine Reise macht. Er beauftragt sie, die strengsten moralischen Gesetze zu erzwingen, einschließlich der Todesstrafe für die Lecherei. Herr Angelo nimmt große Freude daran, diese Befehle auszuführen und endet Claudio zum Tode, weil er seinen Verlobten Julia imprägniert hat, bevor sie verheiratet waren. Lucio findet sich über den Satz und schickt für Claudos Schwester Isabella, die so geistig rein ist, dass sie plant, in ein Kloster einzutreten. Sie kommt zurück in die Stadt und bittet mit Angelo um Nachsicht für ihren Bruder. Angelo stimmt zu, aber nur wenn sie mit ihm schlafen wird. Entschuldigt, weigert sie sich, trotz Claudos Klagegründen für sie, den Bedingungen zuzustimmen, um sein Leben zu retten.
Als Diener für den Hof dient der Herzog einen Plan, um Claudio zu befreien, die Würde von Isabella zu retten und Angelo zu fangen. Angelo war einmal mit einer Frau namens Mariana verlobt, aber er brach den Vertrag ab, als ihre Mitgift auf See verloren war. Der Herzog erzählt Isabella, dass er dem Vorschlag von Angelo zustimmt, aber in dieser Nacht würde Mariana ihren Platz einnehmen und Angelo würde gezwungen sein, Mariana zu heiraten und Claudio zu verzeihen. Der Plan funktioniert einwandfrei, aber am Morgen verzeiht Angelo Claudio nicht. Stattdessen fragt er seinen Kopf nach der Hinrichtung an ihn. Der Herzog arrangiert für den Kopf eines anderen Gefangenen, der an diesem Morgen hingerichtet wird, um an Angelo stattdessen geliefert zu werden. Der Herzog sagt auch Isabella, um sicherzustellen, dass sie ihre Schwere an den Herzog bringt, wenn er aus seiner Reise in die Stadt zurückkehrt.
Der Herzog kommt aus seiner Mönchsverkleidung in die Stadt und wird von Isabella begrüßt, der ihm alles über Angelo erzählt. Angelo leugnet die Vorwürfe, und der Herzog tut so, als ob er ihm, dem Schicksal von Isabella und Mariana, glauben würde. Er schickt für den Mönch und verlässt das Zimmer und kommt in seine Verkleidung zurück, um die Frauen zu verteidigen. Nachdem Angelo den Mönch des Lügens beschuldigt, zeigt der Herzog seine wahre Identität und befiehlt Angelo, Mariana zu heiraten. Er zeigt dann, dass Claudio noch lebt, und befiehlt ihm, Julia zu heiraten. Er rettet sein letztes Ehegeschäft für letztes und schlägt Isabella vor.
Veröffentlicht: 1603
Genre: Komödie
Hauptthemen: Moral; Betrug; Macht und Gier
Berühmtes Zitat: "Haste bezahlt noch eilig, und Freizeit beantwortet die Freizeit, wie zögern sie, und messen noch für Maßnahme."