First Nations der Nordwestküste

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Hintergrund für indigene Völker der Nordwestküste

Vor etwa 10.000 Jahren wanderten die ersten Amerikaner an die nordamerikanische pazifische Nordwestküste aus und um 3.000 v. Chr. hatten die Menschen dauerhafte Dörfer entlang der Flüsse, Halbinseln und Inseln dieser Region errichtet. Die Nordwestküstenregion erstreckt sich entlang des Pazifiks vom südlichen Alaska über Kanadas südwestlichen Yukon, das westliche British Columbia und entlang der Küsten von Washington, Oregon und Nordkalifornien.

Viele First Nations nennen diese Region ihr Zuhause. Dazu gehören die Tlingit, Haida, Tsimshian, Kwakiutl, Bella Coola (Nuxalk), Nuu-chah-nulth (Nootka), Coast Salish, Quileute-Chimakum, Kwalhioqua, Chinook, Tillamook und Yurak.

Die Region ist reich an natürlichen Ressourcen und die milden Temperaturen, der Reichtum an Meeresfrüchten und die dichten Wälder machen die Nordwestküste zu einem sehr gastfreundlichen Ort zum Leben. Das Meer und die Flüsse bieten reichlich Meeresfrüchte wie Lachs, Wale, Seeotter, Robben und Schalentiere. Die dichten Wälder sind voller Hirsche, Elche, Bergziegen, Wölfe, Biber und Bären. Nüsse, Obst und Gemüse wuchsen wild, so dass sie keine Landwirtschaft brauchten.

Der Überfluss an Nahrung ermöglichte es den Indianern, dauerhafte Häuser und Dörfer zu bauen. Zedernholz wurde für den Bau großer Häuser verwendet, die als Bretterhäuser bezeichnet werden. Diese großen Holzhäuser hatten kunstvolle Schnitzereien und Gemälde und konnten viele Großfamilien beherbergen. Bohlenhäuser existieren noch heute in Gemeinden und werden weiterhin für Zeremonien und Gemeinschaftszwecke genutzt. Als erfahrene Schnitzer wird das Holz auch verwendet, um Kanus zu bauen, nützliche Werkzeuge herzustellen und spirituelle Schnitzereien wie zeremonielle Masken und Totempfähle herzustellen. Der weiche Innenkern aus Zedernrinde wird auch für wasserdichte Kleidung wie Röcke und Capes verwendet, die vor heftigen Regenfällen schützten. Korbhüte wurden gewebt, um vor der Sonne zu schützen. Bären- und andere Tierhäute lieferten warme Kleidung. Kegelförmige Reusen wurden aus Weidenzweigen hergestellt und zum Lachsfang verwendet.

Vor dem Haus wurden große, kunstvolle Totempfähle mit geschnitzten Tier-, Menschen- und Geisterfiguren aufgestellt. Totem bedeutet "Wächter", da es das Haus bewachen würde. Totempfähle sind künstlerische Denkmäler, die an Familiengeschichte, Ereignisse und Vorfahren erinnern. Ein Totem kann zwischen 2 und 20 Fuß groß sein, und größere Totempfähle können aus Meilen Entfernung gesehen werden. Totempfähle enthalten oft Tiersymbole: der Rabe, der den Schöpfer darstellt, der Adler, der Frieden und Freundschaft darstellt, der Orca, der Stärke darstellt, und auch der Donnervogel, der Biber, der Bär, der Wolf und der Frosch. Totempfähle werden auch zum Schutz errichtet, als Gedenkstätten, um besondere Anlässe wie eine Hochzeit zu feiern, und sogar als eine Form der Bestrafung, um eine Person zu beschämen, die etwas falsch gemacht hat. Die „Schamstangen“ werden abgebaut, wenn eine Wiedergutmachung vorgenommen wurde. Totempfähle können auch erstellt werden, um eine Geschichte zu erzählen. Die Reihenfolge, in der die Tiere gestapelt sind, zeigt die Reihenfolge der Ereignisse in der Geschichte.

Eine besondere Zeremonie, die von den First Nations der Nordwestküste abgehalten wird, wird Potlatch genannt . Das Wort Potlatch bedeutet „geben“. Während der Zeremonie werden den Gästen oft Geschenke und reichlich Essen überreicht. Dem Wirt eines Potlatch wird großer Respekt entgegengebracht. Diese Zeremonien könnten zu Ehren besonderer Ereignisse wie Hochzeiten, Beerdigungen, Geburten oder das Aufstellen eines Totempfahls abgehalten werden.

Ab 1774 nahmen europäische Entdecker Kontakt mit den First Nations der Nordwestküste auf. Bis 1812 entwickelten europäische Pelzhändler Handelsbeziehungen. Leider brachte dies auch Krankheiten wie Pocken mit sich, die viele Dörfer der amerikanischen Ureinwohner dezimierten. Die First Nations der Nordwestküste sind einige der am längsten bestehenden Kulturen in Amerika. Nachdem die europäische Expansion fremde Krankheiten, Unterdrückung und Diebstahl ihres Landes mit sich brachte, blieben die vielen First Nations mit einer tiefen Verbindung zur Umwelt, ihren reichen, künstlerischen Traditionen und ihrer Geschichte aus.

Mit den Aktivitäten in diesem Unterrichtsplan können die Schüler demonstrieren, was sie über die indigenen Völker der Nordwestküste gelernt haben und ihre Umwelt, Ressourcen, Traditionen und Kultur beschreiben.

Grundlegende Fragen für First Nations der Nordwestküste

1. Wer sind die First Nations der Nordwestküste?
2. Wo liegt die Nordwestküstenregion und wie ist ihre Umgebung?
3. Wie hat sich die Umwelt auf die Kultur und Traditionen der amerikanischen Ureinwohner der Nordwestküste ausgewirkt?