Der Mond ist unten von John Steinbeck

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Eine Zusammenfassung von The Moon is Down (Enthält Spoiler)

Es war eine leichte Übernahme einer kleinen Stadt. Mr. George Corell scheint hinter allem zu stecken: Er nahm den Polizisten mit zum Fischen und arrangierte, dass die zwölf Soldaten der Stadt sechs Meilen entfernt zu einem Schießwettbewerb eingeladen wurden. Die Soldaten kamen zurück und schossen auf die Besatzer, aber sie wurden leicht besiegt. In wenigen Stunden war das Bataillon in Mr. Corells Lagerhaus aufgestellt und Colonel Lanser bat um eine Audienz bei Bürgermeister Orden. Bürgermeister Orden ist der Bürgermeister des Volkes, und obwohl er oft wiederholt, dass er verwirrt ist, ist er dennoch entschlossen, dem Willen des Volkes zu folgen. Colonel Lanser will die Mitarbeit des Bürgermeisters, und er will seinen Palast für seine Mitarbeiter. Die fünf Männer, die unter dem Kommando von Colonel Lanser arbeiten, sind nicht wie der Colonel: Die meisten verstehen die Brutalität des Krieges nicht, weil sie ihn noch nie zuvor gesehen haben. Lanser war im Ersten Weltkrieg Soldat, also rechnet er mit dem Schlimmsten und weiß, dass es immer noch schlimmer kommen kann. Major Hunter sieht seine Missionen als technische Operationen und nicht als Kriegshandlungen. Captain Bentick ist zu alt, um nicht in den nächsten Rang aufgestiegen zu sein, aber es fehlt ihm an Ehrgeiz. Captain Loft hingegen ist zu jung, um Kapitän zu sein. Er lebt und atmet Militär, Verfahren und Regeln und ist sehr ehrgeizig. Die Leutnants Prackle und Tonder sind emotionale junge Männer, die voll und ganz an das System des Führers glauben und es nie in Frage stellen. Prackle ist seiner Familie gegenüber sentimental und loyal; Tonder ist ein Dichter, der sich danach sehnt, heldenhaft im Kampf zu sterben.

George Corell besucht Colonel Lanser im Haus des Bürgermeisters und möchte die Position des Bürgermeisters erhalten. Lanser weiß jedoch aus Erfahrung, dass die Stadtbewohner niemals kooperieren werden, wenn Corell als Bürgermeister eingesetzt wird, weil er ein Verräter ist. Captain Bentick wird getötet, als er in einen Angriff gegen Captain Loft von einem Bergmann eingreift, der etwas darüber schreit, ein freier Mann zu sein. Colonel Lanser kennt die Übung: den Bergmann hinrichten und mehr Feinde schaffen.

Der Mann, der Captain Bentick getötet hat, ist Alexander Morden, der Ehemann von Molly Morden. Joseph, Ordens Diener, enthüllt auch, dass die Leute planen, Corell wegen seines Verrats zu töten. Molly kommt zum Bürgermeister, weil ihr gesagt wurde, dass er Alex verurteilen wird, aber Bürgermeister Orden sagt, dass er das nicht tun wird, weil Alex kein Verbrechen gegen ihr Volk begangen hat. Lanser kommt, um mit Orden über die Abhaltung eines Prozesses für Alex Morden zu sprechen, da dies dazu beitragen wird, die Höflichkeit in der Stadt aufrechtzuerhalten. Der Bürgermeister sagt Lanser jedoch, dass er ebensowenig das Recht habe, ein Todesurteil zu verhängen als Lanser. Orden weiß, dass dies Krieg ist und dass sich die Besatzer nicht um Gesetze oder Höflichkeit kümmern. Er und sein Volk werden nicht auf diese Fassaden hereinfallen, und er besteht darauf, Morden nur zu verurteilen, wenn Lanser die zwanzig Soldaten tötet, die sechs seiner Soldaten getötet haben.

Bei Mordens Prozess erzählt Bürgermeister Orden Alex, dass sein Opfer ein Märtyrer für die Sache der Freiheit ist. Alex sagt, dass Captain Loft ihm befohlen hat, in der Mine zu arbeiten, aber er ist ein freier Mann, ein Stadtrat. Als er zum Erschießungsplatz abgeführt wird, wird Leutnant Prackle durch das Fenster in die Schulter geschossen, und Colonel Lanser weiß, dass die Revolte beginnt. Im Laufe der Wochen breitet sich ein kalter Ungehorsam über die Stadt aus. Sie müssen so tun, als ob sie gehorchen, um Nahrung zu erhalten; Manchmal gingen jedoch Maschinen kaputt und wurden nicht repariert; manchmal blockierten Lawinen die Bahngleise für die Kohlezüge; manchmal machten die Männer Fehler, die die Produktion verzögerten. Die Männer des Bataillons werden zunehmend isoliert und paranoid, denn wenn sie auch nur für einen Moment ihre Wachsamkeit nachlassen, verschwinden sie. Die anfängliche Liebe des Bataillons zu der kleinen, malerischen Stadt ist schnell verblasst, und sie beginnen, die Menschen um sie herum zu verabscheuen und zu fürchten. Die Engländer verstärken ihre nächtlichen Bombenangriffe auf die Mine, und die Stadtbewohner sind allzu gerne bereit, die Mine anzuzünden, damit die Bomber sie ins Visier nehmen können.

Nach weiteren Schwierigkeiten glaubt Captain Loft, eine Lösung gefunden zu haben: Entweder erledigen die Männer ihren Job und meinen, oder ihre Familien essen nicht. Sie werden die Männer zwingen, in der Mine zu essen, damit sie ihre Kräfte behalten, aber keine Portionen mit ihren Familien teilen können. Währenddessen fragen sich die Leutnants Tonder und Prackle, ob sie den Krieg schon gewonnen haben; alles, was sie tun wollen, ist nach Hause zu gehen. Einige der Soldaten wurden bereits nach Hause geschickt, weil sie wahnsinnig wurden und wurden mit "Gnadentod" konfrontiert. Tonder, fast hysterisch, erzählt Hunter, Loft und Prackle, dass er einen Traum hatte, in dem der Anführer verrückt war, und sagt, dass sie einfach Fliegen sind, die das Fliegenpapier erobert haben. Später wird daraus ein Lied, das die Menschen auf dem Land gegen die Besatzer singen.

Tonder, der die Frauen in der ganzen Stadt beobachtet hat, besucht Molly Morden, nur um "zu reden". Tonder möchte nach so langer Zeit eine Art menschliche Verbindung zu einer Frau, aber Molly ist wegen Alex' Ermordung kalt zu ihm. Sie sagt Tonder, dass sie für den Preis von zwei Würstchen mit ihm schlafen wird, weil sie hungrig ist, und Tonder ist entsetzt, dass sie keine emotionale Verbindung zu ihm aufbauen wird. Er geht schließlich, und Orden, Doktor Winter und die Anders-Jungs kommen an. Sie planen, Corell zu entführen, sein Boot zu stehlen und ihn auf dem Weg nach England über Bord zu werfen. Orden bittet die Anders-Jungs, England zu bitten, mit ihren Bomben Dynamitvorräte abzuwerfen. Die Stadtbewohner werden sie verstecken und sie gegen den Feind einsetzen, wenn sie es am wenigsten erwarten. Während ihres Treffens kommt Lieutenant Tonder zu Mollys Haus zurück. Molly nimmt ihre Strickschere und versteckt sie in ihrem Kleid, bevor sie die Tür öffnet. Später stellt sich heraus, dass sie Tonder ermordet.

Ein paar Wochen später lassen die Engländer Pakete mit Dynamit und Schokolade für die Städter fallen. Es wird zu einer riesigen ostereiähnlichen Jagd, bei der Männer, Frauen und Kinder heimlich nach den Paketen suchen und dann davonlaufen, um sie zu verstecken. Corell kommt und beginnt, seine Liste von Verdächtigungen und Beweisen gegen Bürgermeister Ordens Hand zu rezitieren, um Menschen bei der Flucht zu helfen, einschließlich Tonders Mörder Molly. Es scheint, dass er den Plänen der Anders-Jungs entkommen ist, ihn zu töten, und er hat von der Hauptstadt ein gewisses Maß an offizieller Autorität erhalten. Lanser verhaftet Bürgermeister Orden und Doktor Winter, die beiden Anführer der Stadt, in der Hoffnung, mit der Ankunft des Dynamits die Luft der Rebellion zu vernichten, die durch die Menschen fegt. Er erklärt, dass jede nach 11 Uhr begangene Gewalt zu ihrer Hinrichtung führt.

Bürgermeister Orden und Doktor Winter besprechen ihre Festnahme im Palast. Orden hofft in Winters Schlussfolgerung, dass dies ein freies Volk ist, selbst wenn die Soldaten sie töten – andere Anführer werden in ihrer Abwesenheit auftauchen. Bürgermeister Orden ist jedoch etwas nervös wegen seines eigenen Todes, gibt er Winter zu. Der Bürgermeister beginnt, aus Sokrates' Apologie zu rezitieren, die die Idee betont, dass der Feind nach dem Tod des Bürgermeisters und Winters noch schlimmerer Gewalt ausgesetzt sein wird, als sie ihm zugefügt haben. Lanser versucht, an den Bürgermeister zu appellieren, um die Gewalt einzudämmen, von der er weiß, dass sie unvermeidlich sein wird, wenn sie den Bürgermeister töten. Orden antwortet: „Der Bürgermeister ist eine Idee freier Männer. Dabei kommt es zu einer Explosion, die gegen Lansers Befehl verstößt. Orden beendet seine Rezitation von Sokrates' Entschuldigung an Doktor Winter mit der Zeile: „Krito, ich schulde Asklepios einen Schwanz. Winter antwortet: "Die Schulden sollen bezahlt werden" und setzt die Idee fort, dass der Kampf gegen die Besatzer für die Freiheit weitergehen werde, und zwar härter als zuvor.

Historischer Kontext und Zweck des Autors

Nach seinem Besuch in Lateinamerika im Jahr 1940 machte sich Steinbeck zunehmend Sorgen über die Vorherrschaft der Nazi-Propagandamaschinerie in der Welt. Als leidenschaftlicher Patriot seines Landes arbeitete Steinbeck freiwillig bei Regierungsorganisationen, von denen eine ein Vorläufer der CIA namens Office of Coordinator of Information (COI) war. Fasziniert von Geschichten von Flüchtlingen, die Steinbeck durch seine Arbeit mit dem COI kennengelernt hatte, beschloss er, einen Propagandaroman zu schreiben, der sich um den Untergrundwiderstand in einer Stadt in einem mehrdeutigen Land drehte, das sehr nach Norwegen klingt. Am Ende droht die Besatzungsmacht den Geist der Städter zu brechen, aber die Prinzipien der Demokratie bleiben trotzdem bestehen. Der Titel stammt aus einer Zeile in Macbeth und spiegelt Steinbecks Überzeugung wider, dass die Nazis eine Dunkelheit mit sich brachten, als sie ihre territoriale Expansion in ganz Europa fortsetzten. Der Roman gewann den Nobelpreis für Literatur und wurde das beliebteste Stück verbotener Propaganda im von den Achsenmächten besetzten Europa. Zu Hause in Amerika löste es viele Kontroversen aus, weil es die Besatzungssoldaten als Menschen und nicht als einfache Tötungsmaschinen darstellte. John Steinbeck hat das Stück jedoch nicht für Amerikaner geschrieben; er schrieb es für die Besetzten, die in seinen Darstellungen der namenlosen Macht die Komplexität ihrer Unterdrücker erkennen würden.

Wesentliche Fragen für The Moon is Down

1. Warum ist es wichtig, Unterdrückung zu widerstehen?
2. Wie wichtig ist die Rolle der Propaganda bei der Bekämpfung oder Förderung von Kriegsideen?
3. Welche Auswirkungen hat es, Besatzungsmächte als Menschen mit Gefühlen, Ängsten und Zielen zu charakterisieren?
4. Warum ist Freiheit stärker als Angst?
5. Wann hat der zivile Widerstand böse Gesetze und Besatzungsmächte besiegt?
6. Warum ist das Brechen des menschlichen Geistes das Einzige, was niemals getan werden kann?