Eine Atombombe ist eine explosive Waffe, die Kernreaktionen durch Kernspaltung oder Fusion verwendet. Diese Waffen können riesige Mengen an Energie freisetzen, was eine weit verbreitete Zerstörung und Tod aus einer kleinen Menge von Materie verursacht.
Atomwaffen wurden zuerst während des Zweiten Weltkriegs entwickelt und benutzt. J. Robert Oppenheimer leitete ein wissenschaftliches Team, das die ersten Atomwaffen entwickelte. Diese Waffen sind extrem zerstörerisch und eine Bombe hat die Fähigkeit, Millionen von Menschen zu töten und ganze Städte zu zerstören.
Die Waffen arbeiten, indem sie die Energie freisetzen, die in Atomkernen gespeichert ist; aus einer relativ kleinen Menge Materie können große Mengen an Energie freigesetzt werden. Es gibt zwei Arten von Atomwaffen: Kernspaltung und Kernspaltung. Spaltbomben setzen Energie durch Spaltungsreaktionen frei, bei denen schwere Kerne unter Freisetzung von Energie in leichtere Kerne gespalten werden. Thermonukleare Bomben (auch bekannt als Wasserstoffbomben oder H-Bomben) verwenden sowohl Spalt- als auch Fusionsreaktionen. Spaltungsreaktionen werden verwendet, um die Fusionsreaktionen auszulösen. Eine Fusionsreaktion besteht darin, dass zwei leichte Kerne miteinander kombiniert werden, um einen schwereren Kern zu bilden. Die meisten modernen thermonuklearen Waffen verwenden eine Reaktion zwischen zwei Wasserstoffisotopen: Deuterium und Tritium. Die meisten modernen Waffen sind thermonuklear, da sie effizienter sind.
Bis jetzt wurden zwei Atomwaffen während des Krieges benutzt, beide von den Vereinigten Staaten. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs wurden zwei Bomben in den japanischen Städten Hiroshima und Nagasaki abgeworfen. Diese Bombenangriffe führten zum Tod von 120.000 Menschen, hauptsächlich Zivilisten. Die auf Hiroshima abgeworfene Bombe hatte die explosive Wirkung von 15.000 Tonnen TNT, was dazu führte, dass 70% der Gebäude in der Stadt zerstört wurden. Neunzig Prozent der Menschen innerhalb von 500 Metern der Explosion starben innerhalb von drei Wochen an schweren Verbrennungen oder hohen Strahlendosen. Diejenigen, die den Angriff überlebten, hatten eine höhere Chance auf Krebs als diejenigen, die nicht in den Städten waren. Der Einsatz dieser Bomben brachte das Ende des Zweiten Weltkriegs mit sich, aber ihre Verwendung wird immer noch heftig diskutiert.
Grafschaften, die Nuklearwaffen besitzen, haben sie hauptsächlich als Abschreckungsmittel. Allein die Verwendung von Atomwaffen und die Drohung, sie einzusetzen, sollten ausreichen, um ein Land vom Angriff abzuhalten. Gegenwärtig gibt es neun Länder, in denen Atomwaffen vermutet werden, wobei Russland und die USA die Mehrheit der Waffen besitzen. Viele Länder und internationale Organisationen wie die Vereinten Nationen fordern eine Reduzierung der Atomwaffen oder sogar eine vollständige internationale Abrüstung.