Månen er Down af John Steinbeck

Plot Diagram

Se Aktivitet

Tegnoversigt

Se Aktivitet

Litterær Konflikt

Se Aktivitet

Temaer, Symboler & Motiver

Se Aktivitet

Retoriske Strategier

Se Aktivitet

Visuel Ordforråd

Se Aktivitet

Væsentlige spørgsmål til Månen er nede

1. Hvorfor er det vigtigt at modstå undertrykkelse?
2. Hvor vigtig er propagandaens rolle i at bekæmpe eller fremme krigstidsideer?
3. Hvad er virkningen af at karakterisere besættelseskræfter som mennesker med følelser, frygt og mål?
4. Hvorfor er frihed stærkere end frygt?
5. Hvornår har civil modstand besejret onde love og besættelsesstyrker?
6. Hvorfor er det at bryde menneskets ånd den eneste ting, der aldrig kan lade sig gøre?

En synopsis af Månen er nede (Indeholder spoilere)

Det var en let overtagelse af en lille by. Mr. George Corell ser ud til at stå bag det hele: han tog politimanden med ud at fiske og arrangerede at få byens 12 soldater seks miles væk til en skydekonkurrence. Soldaterne kom tilbage og skød mod besætterne, men de blev let besejret. I løbet af få timer blev bataljonen installeret i hr. Corells lager, og oberst Lanser bad om audiens hos borgmester Orden. Borgmester Orden er folkets borgmester, og selvom han mange gange gentager, at han er forvirret, er han ikke desto mindre fast besluttet på at efterleve folkets vilje. Oberst Lanser vil have borgmesterens samarbejde, og han vil have sit palads til sine medarbejdere. De fem mænd, der arbejder under oberst Lansers kommando, er ikke som obersten: de fleste forstår ikke krigens brutalitet, fordi de aldrig har set det før. Lanser var soldat under Første Verdenskrig, så han forventer det værste, og han ved, at tingene altid kan blive værre. Major Hunter ser sine missioner som ingeniøroperationer snarere end krigshandlinger. Kaptajn Bentick er for gammel til ikke at have avanceret til næste rang, men han mangler ambitioner. Kaptajn Loft er derimod for ung til at være kaptajn. Han lever og ånder for militæret, proceduren og reglerne og er meget ambitiøs. Løjtnanterne Prackle og Tonder er følelsesladede unge mænd, der tror fuldt ud på lederens system, uden at stille spørgsmålstegn ved det. Prackle er sentimental og loyal over for sin familie; Tonder er en digter, der længes efter at dø heroisk i kamp.

George Corell kommer for at se oberst Lanser i borgmesterens hus og ønsker at blive givet borgmesterens stilling. Lanser ved dog af erfaring, at byens borgere aldrig vil samarbejde, hvis Corell bliver indsat som borgmester, fordi han er en forræder. Kaptajn Bentick bliver dræbt, da han griber ind i et angreb mod Kaptajn Loft af en minearbejder, der råber noget om at være en fri mand. Oberst Lanser kender øvelsen: henræt minearbejderen og skab flere fjender.

Manden, der dræbte kaptajn Bentick, er Alexander Morden, Molly Mordens mand. Joseph, Ordens tjener, afslører også, at folk planlægger at dræbe Corell for hans forræderi. Molly kommer for at se borgmesteren, fordi hun har fået at vide, at han vil dømme Alex, men borgmester Orden siger, at han ikke vil gøre det, fordi Alex ikke har begået en forbrydelse mod deres folk. Lanser ankommer for at tale med Orden om at afholde en retssag for Alex Morden, da det vil hjælpe med at bevare en høflig atmosfære i byen. Borgmesteren fortæller imidlertid Lanser, at han ikke har ret til at afsige en dødsdom mere end Lanser gør. Orden ved, at dette er krig, og at besættelsesmagten er ligeglad med love eller høflighed. Han og hans folk vil ikke falde for disse facader, og han insisterer på, at han kun vil fordømme Morden, hvis Lanser dræber de tyve soldater, der dræbte seks af hans soldater.

Ved Mordens retssag fortæller borgmester Orden til Alex, at hans offer er som martyr for frihedens sag. Alex siger, at kaptajn Loft beordrede ham til at arbejde i minen, men han er en fri mand, en rådmand. Da han bliver ført væk til pladsen for at blive skudt, bliver løjtnant Prackle skudt i skulderen gennem vinduet, og oberst Lanser ved, at oprøret begynder. Efterhånden som ugerne går, lægger en kold ulydighed sig over byen. De må lade som om de adlyder for at modtage mad; dog kunne maskiner nogle gange gå i stykker og ikke fikseres; undertiden ville laviner blokere jernbaneskinnerne for kultogene; nogle gange begik mændene fejl, der forsinkede produktionen. Bataljonens mænd bliver mere og mere isolerede og paranoide, for hvis de svigter deres vagt et øjeblik, forsvinder de. Den oprindelige kærlighed, som bataljonen havde til den lille, maleriske by, er hurtigt falmet, og de begynder at afsky og frygte de mennesker, der omgiver dem. Englænderne optrapper deres natlige bombetogter af minen, og byens befolkning er alt for glade for at tænde minen op, så bombeflyene kan målrette dem.

Efter flere problemer tror kaptajn Loft, at han har fundet en løsning: enten gør mændene deres arbejde og mit, eller også vil deres familier ikke spise. De vil tvinge mændene til at spise i minen, så de kan holde deres kræfter oppe, men ikke være i stand til at dele portioner med deres familier. Hele tiden fortsætter løjtnanterne Tonder og Prackle med at spekulere på, om de har vundet krigen endnu; alt, de vil, er at tage hjem. Nogle af soldaterne er allerede blevet sendt hjem for at være sindssyge og bliver mødt med "barmhjertighedsdødsfald". Tonder, nærmest hysteriske, fortæller Hunter, Loft og Prackle, at han havde en drøm, hvor lederen var skør, og siger, at de simpelthen er fluer, der har erobret fluepapiret. Senere bliver dette forvandlet til en sang, som folk synger på tværs af landet på trods af besætterne.

Tonder, der har set kvinderne rundt i byen, tager på besøg hos Molly Morden bare "for at snakke." Tonder vil have en form for menneskelig forbindelse med en kvinde efter så lang tid, men Molly er kold ved ham på grund af Alexs mord. Hun fortæller Tonder, at hun vil sove hos ham til prisen for to pølser, fordi hun er sulten, og Tonder er rædselsslagen over, at hun ikke vil forbinde sig følelsesmæssigt med ham. Han går endelig, og Orden, Doktor Winter og Anders-drengene ankommer. De planlægger at kidnappe Corell, stjæle hans båd og kaste ham overbord på vej til England. Orden beder Anders-drengene om at bede England om at smide gemmer af dynamit med deres bomber. Byens indbyggere vil skjule dem og bruge dem på fjenden, når de mindst venter det. Under deres møde kommer løjtnant Tonder tilbage til Mollys hus. Molly tager sin strikkesaks op og gemmer dem i sin kjole, før hun går for at åbne døren. Senere afsløres det, at hun myrder Tonder.

Et par uger senere dropper englænderne pakker med dynamit og chokolade til byboerne. Det bliver til en kæmpe påskeæg-lignende jagt, hvor mænd, kvinder og børn søger efter pakkerne og stikker af for at skjule dem. Corell ankommer og begynder at recitere sin liste over mistanker og beviser mod borgmester Ordens hånd med at hjælpe folk med at flygte, inklusive Tonders morder, Molly. Det ser ud til, at han undslap Anders' drenges planer om at dræbe ham, og han har modtaget en vis grad af officiel autoritet fra hovedstaden. Lanser anbringer borgmester Orden og Doktor Winter, de to ledere af byen, i håb om at udtømme luften af oprør, der fejer gennem folket med ankomsten af dynamit. Han erklærer, at enhver vold begået efter klokken 11 vil resultere i deres henrettelse.

Borgmester Orden og doktor Winter diskuterer deres anholdelse i paladset. Orden håber i Winters konklusion, at selvom soldaterne dræber dem, er disse et frit folk – andre ledere vil dukke op i deres fravær. Borgmester Orden er dog lidt nervøs for sin egen død, indrømmer han over for Winter. Borgmesteren begynder at recitere fra Sokrates' Apology , som understreger tanken om, at efter borgmesteren og Winter er blevet dræbt, vil fjenden stå over for værre vold, end de har påført. Lanser forsøger at appellere til borgmesteren for at dæmme op for den vold, som han ved vil være uundgåelig, hvis de dræber borgmesteren. Orden svarer, at "Borgmesteren er en idé, der er udtænkt af frie mænd. Den vil undslippe arrestation." Ved dette sker der en eksplosion, som overtræder Lansers ordre. Orden afslutter sin recitation af Sokrates' undskyldning til doktor Winter med linjen: "Crito, jeg skylder Asclepius en pik. Vil du huske at betale gælden?" Winter svarer: "Gælden skal betales", og fortsætter tanken om, at kampen mod besætterne for frihed vil fortsætte, og vil være hårdere end før.

Historisk kontekst og forfatterens formål

Efter at have besøgt Latinamerika i 1940 blev Steinbeck mere og mere bekymret over den nazistiske propagandamaskines overvægt i verden. Steinbeck var en voldsom patriot for sit land og meldte sig frivilligt til statslige organisationer, en af dem en forløber for CIA kaldet Office of Coordinator of Information (COI). Han var fascineret af historier fra flygtninge, som Steinbeck mødte gennem sit arbejde med COI, og besluttede, at han ville skrive en propagandaroman , der centrerede sig om underjordisk modstand i en by i et tvetydigt land, der lyder meget som Norge. I sidste ende truer besættelsesmagten med at bryde bybefolkningens ånd, men demokratiets principper består alligevel. Titlen kommer fra en linje i Macbeth , og afspejler Steinbecks tro på, at nazisterne bragte et mørke med sig, da de fortsatte deres territoriale ekspansion over hele Europa. Romanen vandt Nobelprisen i litteratur og blev det mest populære stykke forbudte propaganda i det aksebesatte Europa. Hjemme i Amerika skabte det en masse kontroverser, fordi det portrætterede de besættende soldater som mennesker, snarere end simple dræbermaskiner. John Steinbeck skrev dog ikke stykket for amerikanere; han skrev det til de besatte, som ville genkende kompleksiteten af deres undertrykkere i hans skildringer af den navnløse kraft.

Køb Månen er nede på Amazon