En separat Peace af John Knowles

Gene og Finny, to 16-årige drenge på en elite-kostskole i New Hampshire, beskæftiger sig med teenagehindringer og deres uundgåelige udkast til de væbnede styrker under Anden Verdenskrig. Gene er usikker på, hvem han er, og hvem han vil blive. Dette får ham til at projicere mange af sine usikkerheder på sin bedste ven Finny og ender med at ødelægge Finny i processen. Selvom baggrunden for Anden Verdenskrig er meget reel for Gene, falder det sammen med hans egen krig: krigen mod fjenden indeni.

Plot Diagram

Se Aktivitet

Tegn

Se Aktivitet

Litterær Konflikt

Se Aktivitet

Temaer, Motiver og Symboler

Se Aktivitet

Visuel Ordforråd

Se Aktivitet

Gen som ven

Se Aktivitet

Væsentlige spørgsmål til en separat fred af John Knowles

1. Hvordan kan springe til konklusioner om nogen føre til alvorlige konsekvenser?
2. Hvad er nogle interne krige, mennesker står over for?
3. Hvad kendetegner en god ven? En dårlig ven?
4. Hvordan kan jalousi ødelægge en person og deres forhold til andre?
5. Hvornår kan det være en god ting at nægte at tilpasse sig?
6. Hvad er de forskellige former for forsvar, folk opretter for sig selv mod at blive såret eller mod deres egen usikkerhed?
7. Er krig et nødvendigt onde? Er det uundgåeligt?
8. Hvilken slags egenskaber bringer konkurrence frem hos mennesker?

En separat fredsoversigt

Romanen begynder med Gene Forrester, der besøger sit gymnasium, Devon School, i en lille by i New Hampshire 15 år efter sin eksamen. Han er kommet for at besøge to specifikke steder: Marmortrappen i First Academy Building og træet, der stikker ud over Devon -floden. Romanen blinker tilbage til 15 år siden, under en særlig sommersession, der blev indstiftet for hurtigt at spore drengene ind i Anden Verdenskrig. Det viser sig, at træet engang havde trin i det, der tillod drengene at klatre i træet, gå ud på en gren og hoppe i floden. Finny, Gene, en dreng ved navn Elwin “spedalsk” Lepellier og andre er ved træet for at hoppe. Finny går først, og Gene, der føler sig presset, følger trop.

Finny er brutalt ærlig, har ingen brug for regler eller forskrifter, han betragter som spild af tid, og han er naturligvis yndefuld og atletisk. Finny tænker på Gene som sin bedste ven, men Gene, lidt jaloux på Finny og altid mistænksom over for andres hensigter, forstår ikke, hvor ægte Finnys kærlighed til ham er. Finny distraherer konstant Gene fra sine studier ved at komme med nye og spændende aktiviteter at lave i stedet, og Gene begynder at spekulere på, om det er med vilje. Han spekulerer på, om Finny er i en konkurrence med Gene, atletisk og akademisk. Denne tanke begynder at fordreje Genes perspektiv på Finny og får ham til at tage antagelser om Finnys karakter, der er ubegrundede.

Gene indser hurtigt, at han tager fejl, da Finny forklarer, at han troede, at Genes klogskab faldt ham naturligt, ligesom atletik kom Finny naturligt. Genes fejl tærer på ham, og han kan ikke tro, hvor forkert han har haft om Finny. Ved træet gør Gene noget, han ikke rigtigt forstår: under det, der skulle være et dobbeltspring fra træet, skubber Gene lemmet, mens Finny bevæger sig ud mod floden. Finny mister balancen og vælter ud af træet og lander på bredden nedenfor.

Finnys ben er knust, og han vil være heldig at kunne gå igen, endsige dyrke sport. Gene er fortæret af skyld og beslutter sig for at besøge Finnys hus i Boston og fortælle ham sandheden på vej tilbage til Devon efter at have været hjemme i slutningen af sommeren. I Finnys hus tilstår Gene, at han bevidst sluttede lemmet, så Finny ville falde. Men den smerte, han forårsager Finny med en sådan åbenbaring, får Gene til straks at gå tilbage og bebrejde sin tilståelse for mangel på søvn.

Tilbage i Devon føler Gene, at fred har forladt campus, fordi Finny mangler. Finny ringer til Gene kort efter hans ankomst til skolen og fortæller Gene, at da han ikke kan dyrke sport mere, vil Gene gøre det for ham. Dette giver endelig Gene en måde at forsøge at gøre op med, hvad han har gjort mod Finny.

Brinker Hadley, en leder i klassen, mistænker Genes rolle i Finnys skade. Han bringer ham endda ned i en "mock trial" i Butt Room (rygerum). På vej til at skovle sne ud af togskinnerne for at få gang i togtogene, støder Brinker og Gene på Leper, der er ude på langrend. Spedalsk er afbrudt fra krigens virksomhed og er kendt som en "naturforsker". Han marcherer tydeligt i takt med sin egen tromme, og Brinker håner ham. Efter at have skovlet sporene, bringer Brinker ideen om, at han og Gene skal melde sig i morgen. Gene er enig, men ankommer til hans kollegium for at finde Finny tilbage på skolen og skifter mening.

Da Finny genkender sig selv, afslører han sin nyeste ideologi: at der ikke er nogen krig, at det hele bare er noget, der er blevet til af fede fyre i jakkesæt. Gene begynder at følge med Finnys ideologi, fordi det er en flugt fra den kommende virkelighed af krig. I løbet af denne tid bliver Leper betaget af en rekrutteringsvideo af skitropper og beslutter sig for at melde sig. Drengene begynder at finde på historier om, at spedalske er spion og er en helt i forskellige kampagner, der blev rapporteret i aviserne. I slutningen af vinterkarnevalet modtager Gene imidlertid et kryptisk brev fra spedalske, der siger, at han er "flygtet" og gået hjem. Gene går for at se ham i hans hus i Vermont.

Spedalsk er anderledes, ændret. Gene finder ud af, at spedalske skulle få en afdeling otte udskrivning, forbeholdt psykisk syge. Spedalsk afslører, at han havde hallucinationer i boot camp, og han kunne ikke klare de stive rutiner. Han var en naturforsker, ikke en soldat. Så spedalske er “flygtet” eller gået HELT fra hæren. Gene kan ikke tro, hvad tjenesten har gjort mod spedalske psyke, og han vil ikke se det mere, fordi han nu ved, at tjenesten eller krigen kunne gøre det samme ved ham. Spedalsk afslører også, at han så Gene skubbe lemmet og banke Finny ud af træet. Den spedalske kalder Gene, hvad han har tænkt om sig inderst inde: en "vild under".

Tilbage i skolen trækker Brinker og nogle andre drenge Finny og Gene ud af sengen midt om natten, og de afholder en "formel retssag" om Finnys ulykke. Finny er først vantro og vred over, at de ville foreslå, at Gene ville have gjort sådan noget med vilje. Derefter trækker de den spedalske ind for at afgive sit vidnesbyrd. På dette kan Finny ikke længere stå og lytte, fordi han er så ked af at skulle konfrontere virkeligheden, at hans bedste ven faktisk gjorde noget for at såre ham. Han rejser sig og løber ud af rummet, mister balancen på marmortrappen og knuser benet igen.

Gene vandrer rundt på campus, fortabt. Han finder vej til Infirmary og forsøger at komme ind i rummet gennem Finnys vindue. Finny freaks ud og vil vide, om Gene er kommet for at bryde "noget andet i mig". Næste morgen bringer Gene Finny noget tøj fra deres kollegie, og Finny er meget roligere. Han vil bare vide, hvorfor Gene gjorde, hvad han gjorde ved træet. Gene forstår ikke rigtigt, hvad der ville få ham til at såre en anden sådan. Finny afslører, at han har forsøgt at komme ind i hver afdeling af tjenesten, og de har alle afvist ham på grund af skaden på hans ben. Gene fortæller ham, at han ville have været forfærdelig i krigen, fordi Finny ikke tror på regler eller tager parti. Gene fortæller Finny, at en uvidenhed inde i ham fik ham til at skubbe lemmen. Finny og Gene slutter fred med hinanden. Senere samme dag udfører Dr. Stanpole en operation på Finny for at fikse sit nybrudte ben. Desværre dør Finny under operationen. Med Finnys død dør også den krig, Gene havde kæmpet i sig selv.

I slutningen af romanen finder Gene og Brinker se krigen komme til Devons campus, da de forlader, da Parachute Riggers 'skole bevæger sig ind. Gene konkluderer, at mange mennesker kæmper deres egne krige og opretter deres eget forsvar, der spejler Maginot Line (en indviklet defensiv linje, der blev oprettet af franskmændene efter første verdenskrig) for at afværge verdens fjender, når fjenden virkelig er i sig selv. Den eneste person, der aldrig havde en indre fjende til kamp, var Finny. Kun Finny var undsluppet denne terror, denne karakterbrud. Han skabte for sig selv en fred adskilt fra alle andres, og Gene finder snart også den ro: en separat fred.