De Første Nationer på den Nordvestlige Kyst

Ordforråd

Se Aktivitet

Miljø og Kultur

Se Aktivitet

Litteraturforbindelser

Se Aktivitet

Biografi

Se Aktivitet

Baggrund for oprindelige folk på den nordvestlige kyst

For omkring 10.000 år siden migrerede de første amerikanere til Nordamerikas Stillehavs nordvestlige kyst og ved 3.000 fvt havde folk oprettet permanente landsbyer langs floderne, halvøerne og øerne i denne region. Northwest Coast Region strækker sig langs Stillehavet fra det sydlige Alaska gennem Canadas sydvestlige Yukon, vestlige British Columbia og langs kysterne i Washington, Oregon og Nord Californien.

Mange First Nations kalder denne region hjem. Dette inkluderer folkene Tlingit, Haida, Tsimshian, Kwakiutl, Bella Coola (Nuxalk), Nuu-chah-nulth (Nootka), Coast Salish, Quileute-Chimakum, Kwalhioqua, Chinook, Tillamook og Yurak.

Regionen er rig på naturressourcer og de milde temperaturer, overflod af skaldyr og tykke skove gør Nordvestkysten til et meget gæstfrit sted at bo. Havet og floderne giver rigelige fisk og skaldyr som laks, hvaler, havodder, sæler og skaldyr. De tætte skove er fyldt med rådyr, elg, bjerggeder, ulve, bæver og bjørne. Nødder, frugt og grøntsager voksede vildt, så de havde ikke behov for at dyrke.

Overfladen af mad gav indianerne mulighed for at bygge permanente hjem og landsbyer. Cedertræ blev brugt til at bygge store hjem kaldet plankehuse. Disse store træhuse havde udsmykkede udskæringer og malerier og kunne rumme mange storfamilier. Plankhuse eksisterer stadig i lokalsamfund i dag og bruges fortsat til ceremonier og samfundsformål. Som ekspertudskærere bruges træet også til at bygge kanoer, lave nyttige værktøjer og lave åndelige udskæringer såsom ceremonielle masker og totempæle. Den bløde indre kerne af cedertræ bruges også til fremstilling af vandtæt tøj som nederdele og kapper, der gav beskyttelse mod de kraftige regn. Kurvehuer blev vævet for at beskytte mod solen. Bjørn og andre dyreskind gav varmt tøj. Fiskefælder formet som kogler blev lavet af pilegrene og brugt til at fange laks.

Store, udførlige totempæle blev placeret foran hjemmet med udskårne figurer af dyr, mennesker og spiritus. Totem betyder "værge", da det ville beskytte hjemmet. Totempæle er kunstneriske monumenter, der mindes familiehistorie, begivenheder og aner. Et totem kan være alt mellem 2 og 20 fod højt, og større totempæle kan ses fra miles væk. Totempælene indeholder ofte dyresymboler: ravnen, der repræsenterer Skaberen, ørnen, der repræsenterer fred og venskab, orken repræsenterer styrke, og også tordenfuglen, bæveren, bjørnen, ulven og frøen. Totempæle er også rejst til beskyttelse, som mindesmærker, for at fejre særlige lejligheder som et bryllup og endda som en form for straf for at skamme en person, der gjorde noget forkert. "Skamstængerne" tages ned, når der er foretaget ændringer. Totempæle kan også oprettes for at fortælle en historie. Rækkefølgen, hvorpå dyrene stables, skildrer begivenhedsrækkefølgen i historien.

En særlig ceremoni afholdt af Northwest Coast First Nations kaldes potlatch . Ordet potlatch betyder "at give". Under ceremonien gives der ofte gaver til gæsterne og masser af mad. Værten for en potlatch får stor respekt. Disse ceremonier kunne afholdes for at ære særlige begivenheder som bryllupper, begravelser, fødsler eller rejsning af en totempæl.

Fra 1774 tog europæiske opdagelsesrejsende kontakt med de første nationer på nordvestkysten. I 1812 udviklede europæiske pelshandlere handelsforbindelser. Desværre medførte dette også sygdomme, som kopper, der decimerede mange indianerlandsbyer. First Nations på den nordvestlige kyst er nogle af de længste vedvarende kulturer i Amerika. Efter europæisk ekspansion medførte fremmed sygdom, undertrykkelse og tyveri af deres landområder, udholdt de mange First Nations en dyb forbindelse til miljøet, deres rige, kunstneriske traditioner og deres historie.

Ved hjælp af aktiviteterne i denne lektionsplan vil eleverne kunne demonstrere, hvad de har lært om de oprindelige folk på nordvestkysten og beskrive deres miljø, ressourcer, traditioner og kultur.

Væsentlige spørgsmål til de første nationer på den nordvestlige kyst

1. Hvem er de første nationer på nordvestkysten?
2. Hvor er den nordvestlige kystregion, og hvad er dens miljø?
3. Hvordan påvirkede miljøet kulturen og traditionerne for indianerne på nordvestkysten?