Po občanské válce vláda Spojených států rychle zjistila, že je před námi ještě mnoho bitev. Od toho, jak integrovat svou nově osvobozenou populaci otroků, až po to, jak znovu začlenit tytéž jižní státy, které proti nim právě bojovaly ve válce, nebyla éra přestavby v historii USA snadná a trvala od roku 1863 do roku 1877.
Já Hiram Revels dělám vážně přísahat že budu podporovat a hájit ústava Spojených států proti všem nepřátelům, zahraničním i domácím; že budu nést pravou víru a věrnost stejné
Thaddeus Stevens
Přál jsem si, abych byl vlastníkem každého jižního otrok , abych mohl odhodit okovy z jejich končetin, a být svědkem vytržení, které by je vzrušilo v prvním tanci jejich svobody. Nikdy nemohu uznat právo na otroctví .
Frederick Douglass
Hiram Revels se stal prvním afroamerickým senátorem Spojených států. Jako senátor bojoval za občanská práva, integraci veřejných škol a rovné příležitosti pro afroamerické pracovníky.
Thaddeus Stevens byl jedním z vůdců radikálních republikánů, mocným vůdcem ve Sněmovně reprezentantů a otevřeným odpůrcem otroctví. Během své politické kariéry Stevens bojoval za občanská práva a pomáhal připravovat 14. dodatek, který přiznával volební právo všem americkým mužům.
Frederick Douglass se narodil jako otrok a stal se jedním z vlivných abolicionistů v americké historii. Douglas byl významným poradcem mnoha prezidentů včetně Abrahama Lincolna a bojoval za občanská práva až do své smrti.