William Blake byl anglický romantický umělec a básník z konce 18. a počátku 19. století. Blake byl vycvičen jako rytec a malíř a většinu své kariéry strávil při výrobě pověřených uměleckých děl. On také publikoval jeho vlastní poezii spolu s jeho vlastními ilustracemi. Nejznámější z jeho ilustrovaných básní jsou "The Tyger" a "The Lamb".
Blake se narodil v Londýně v roce 1757. Jako dítě začal Blake také mít vize, obvykle nadpřirozených subjektů. Ve věku 14 let byl vyučen rytcem a naučil se obchodu potřebnému k výtvarnému umění. Po vyučení absolvoval výuku v malířství a začal plnit zakázky a pracoval na svých vlastních projektech. V roce 1783 vydal své první básně, v malém svazku nazvaném Poetické skice . Ty byly následovány v roce 1789 Písněmi nevinnosti , veselou sbírkou básní, která oslavovala dětství, dobrotu a pastorační štěstí. O pět let později publikoval Blake navazujícím svá díla z roku 1789 nazvaná Songs of Experience , ve kterém zkoumal temnější aspekty života. Blake věřil, že jeho dvě sbírky písní zachycují "dva protiklady lidské duše". Oba byly vytvořeny technikou nazývanou osvětlený tisk, pomocí kterého Blake použil reliéfní leptání na měď, aby ilustroval své stránky. Jeho rozhodnutí přidat poezii k tomu bylo zvláště inovativní. Blake nikdy neurčil typ své poezie, ale vylíčil slova ručně jako součást své ilustrace.
Kromě těchto slavných sbírek vydal Blake řadu dalších prací, z nichž mnohé byly politické nebo duchovní povahy. Blake se pohyboval v racionalistických kruzích osvícení a sdílel mnoho radikálních přesvědčení, včetně kritiky autority církve a státu. Byl seznámen s Thomas Paine a napsal skladby věnované francouzským a americkým revolucím. Přes jeho sdružování s racionalisty dominuje jeho tvorba romantismus, jeho poetická sentimentálnost, duchovní důraz a gotické inspirovat obrazy. Ve skutečnosti se Blake podíval na minulost pro své modely. V umění Blake obdivoval dílo Michelangela a Rafaela; písemně našel své vlivy v Shakespeare, Miltonovi a v Bibli. Blake věřil, že jeho nadpřirozené vize nasměrovalo hodně z jeho díla, inspirující v něm fascinaci duchovních bytostí a tajemství vesmíru. Hodně z jeho práce odráží vlastní náboženskou teorii, která zahrnuje prvky Bible, existující mytologii a bohové Blakeho vlastního vynálezu. Tematicky se jeho práce snažily vysvětlit koexistenci dobrého a zlého ve vesmíru.
Mezi jeho vizemi a jeho nekonvenčním stylem se Blake stával častými kritiky a dokonce i obviněními z šílenství. V důsledku toho nebyl ve svém vlastním čase považován za významného spisovatele. Za posledních 150 let však získal značnou pozornost. Jeho slavnější básně jsou pravidelně anthologized a moderní učenci mají tendenci obdivovat originality jeho nekonvenčních myšlenek. Jeho sbírka písní zůstává běžná pro studenty anglické literatury dnes.
"Hodiny hlouposti jsou měřeny hodinami, ale moudrost nemůže měřit hodiny."
"Muž, který nikdy nezmění svůj názor, je jako stojatá voda a chová plazy mysli."
"Bez protikladů nedochází k žádnému pokroku. Přitažlivost a odpudivost, rozum a energie, láska a nenávist jsou pro lidskou existenci nezbytné. "