Цветя за Алджърнън е трогателна история за мъж на име Чарли, избран за експеримент, който му предлага възможността да стане „умен“, най-съкровеното му желание в живота. Романът повдига няколко важни теми и въпроси, включително етиката на човешките експерименти, малтретирането на хората с умствени увреждания в обществото и връзката между интелекта и човешките взаимодействия.
Чарли Гордън, 32-годишен и развит инвалидит с IQ от 68, е избран за експериментална операция за увеличаване на интелигентността му. Процедурата вече работи върху мишка, наречена "Алгърнън", а лекарите са оптимисти, че ще успее и за Чарли.
ВРЪХНА ТОЧКА
Хирургията е успешна и интелигентността на Чарли скача. Той обаче установява, че неговата емоционална интелигентност не се е придържала към неговия умствен интелект. Той осъзнава, че е бил жестоко третиран от своите "приятели" в хлебарството и други през целия си живот.
ПАДАЩО ДЕЙСТВИЕ
Чарли оставя работата си в хлебарницата, защото другите го третират странно сега и със страх. Те не разбират промяната, която се случва в Чарли. Чарли научава толкова много информация, че бързо надминава лекарите си. Той развива чувство на сходство с Алгърнън и се чувства все по-отчужден от хората, с които взаимодейства, включително и Алис.
РЕЗОЛЮЦИЯ
Чарли се завежда в научна конференция в Чикаго, където той и Алгърнън се представят. Чарли става все по-развълнуван, тъй като те показват филми и картини от него в ранни интервюта, за които не е знаел. Той тръгва с Алгърнън обратно в Ню Йорк. Алгерн скоро започва да се връща и Чарли осъзна, че няма много време.
Чарли и Алгърнън се завръщат в лабораторията, където Чарли продължава изследването си денонощно. Той свършва връзката си с Фей. Алгерн умира, а Чарли отива да посети майка си и сестра си. Той открива, че майка му е станала сенилна, а сестра му Норма е нейният пазител. Той и Норма се примиряват, докато Чарли знае, че няма да може да играе ролята на "големия брат" много по-дълго.
Чарли и Алис най-накрая завършват връзката си, преди регресията на Чарли да се влоши. Те прекарват няколко седмици заедно, преди настроенията на Чарли да я отведат. Неговата координация, правопис и граматика започват да се влошават. Неговото окончателно желание, докато завършва последния си доклад за напредъка, преди да живее в Уорън дом, е някой да постави цветя върху гроба на Алгърнън.