Трансконтиненталната Железница

Хронология

Преглед на Дейността

Речник

Преглед на Дейността

5 Ws & H

Преглед на Дейността

Биография

Преглед на Дейността

Реклама

Преглед на Дейността

Карта на Железопътния Транспорт

Преглед на Дейността

Трансконтиненталната железница

Първата трансконтинентална железопътна линия е трансформиращ момент в американската история. Преди завършването му през 60-те години на миналия век нямаше железопътна линия, която да преминава през Северна Америка от Атлантическия до Тихия океан. Железопътните линии са били построени на изток от началото на 1800 г. в Бостън, Ню Йорк, Пенсилвания, както и железопътната линия Балтимор Охайо (B&O) през 1827 г. Въпреки това, когато златото е открито през 1848 г. в Sutter's Mill, Калифорния, това искри златото втурвам се. След приемането на Калифорния като държава през 1850 г., визионерите започват да мечтаят за сухопътен маршрут, който ще бъде по-бърз от традиционния кон и бъги. Обикновено отнемаха четири до шест месеца, за да изминат 2000 мили от река Мисури до Калифорния с влечена с кон карета или дилижанс.

Аса Уитни беше успешен търговец, който си представяше трансконтинентален сухопътен маршрут с железопътен транспорт. Той лобира в Конгреса да приеме акт за изграждане на трансконтиненталната железопътна линия още през 1845 г., но не успя. Планинският терен изглеждаше твърде труден за изграждане. Но това не попречи на хората да продължат да намират начин. Теодор Джуда беше инженер и визионер, който беше решен да намери маршрут. През 1860 г. Джуда изследва възможен маршрут през планината Сиера Невада при прохода Донър. Ейбрахам Линкълн беше друг твърд привърженик на изграждането на трансконтиненталната железопътна линия, казвайки: "Няма нищо по-важно пред нацията от изграждането на железопътната линия до Тихия океан."

След като определи маршрута, Джуда събра инвеститори, наречени Голямата четворка: Лиланд Станфорд, Колис Потър Хънтингтън, Марк Хопкинс и Чарлз Крокър, за да създадат Централната тихоокеанска железопътна компания (CPRR) и убеди Конгреса да действа. През 1862 г. президентът Линкълн подписва Тихоокеанския железопътен закон, който упълномощава CPRR да изгради линия от коловоза от Сакраменто, Калифорния и Union Pacific Railroad Company (UPR), която да строи от Омаха, Небраска. Ще се срещнат някъде по средата. Двете компании получиха безвъзмездна финансова помощ с 6 400 акра земя (която пътуваше директно през индианска територия) и 48 000 долара държавни облигации за всяка построена миля. Централният Тихи океан започва изграждането си на 26 октомври 1863 г., а Съюзният Тихи океан започва на 2 декември 1863 г.

Необходими са години на взривяване на тунели през планински терен и прекъсване на работата при всякакви коварни метеорологични условия, за да се построят железопътните линии. Имаше десетки хиляди работници, главно китайски имигранти (за Централния Тихи океан) и ирландски имигранти (за Тихоокеанския съюз), както и германски имигранти, новоосвободени афроамериканци, ветерани от Конфедерацията и Съюза от Гражданската война и мормони. Общата заплата за този труден труд е била 1 долар на ден. Нямаше определена точка за среща и железопътните линии имаха стимул да продължават да строят за повече пари, така че в един момент те дори се подминаха! В крайна сметка точката на срещата беше поставена в Promontory Point, Юта, северно от Голямото солено езеро. На 10 май 1869 г. е прокаран последният „златен шип“, свързващ 1776 мили писта.

Този нов сухопътен маршрут свързваше Източното крайбрежие със Западното крайбрежие, за да могат хората да пътуват по-бързо, безопасно и по-евтино. Той осигуряваше средства за поща, доставки и търговия със стоки, които да могат да бъдат превозвани в цялата страна за броени дни, а не месеци. Бизнесът се разраства, като например компанията Sears Roebuck, която започва като каталог за поръчки по пощата, който ще изпраща всичко необходимо на нови домове и ферми от запад от изток. През първите 10 години на железопътната линия той изпрати стоки на стойност 50 милиона долара!

Въпреки големите печалби в индустрията, създадени от железницата, имаше и загуби. Правата върху земята бяха отнети от индианците, тъй като правителството на САЩ нарушаваше договори и насилствено (и насилствено) движеше държави като шайените и шошоните, които живееха там от хиляди години. В опит да принуди индианците да излязат от земята им, американското правителство продължи кампания за клане на биволите, животно, което е от решаващо значение за поминъка на индианците. През 1800 г. в САЩ имаше около 30 милиона биволи; през 1886 г. са изклани до почти изчезване. От Смитсоновия институт отбелязват, че „са имали затруднения да намерят 25 добри екземпляра“. Към 1890 г. по-голямата част от индианските нации са преместени от своите прародини в резервати. В допълнение към тези несправедливости, безценните вноски на хиляди китайски работници бяха пренебрегнати, когато Съединените щати приеха „Закона за изключване на Китай“ през 1882 г., който забраняваше всякаква по-нататъшна имиграция на хора от Китай. Постъпката е част от расистки отговор срещу имигрантите през 1800-те и е особено възмутителна, като се има предвид решаващата роля, която китайските имигранти са изиграли при изграждането на трансконтиненталната железопътна линия. Законът за изключване на Китай е отменен от Конгреса до 1943 г., подтикван от личен интерес, тъй като Китай е бил решаващ съюзник по време на Втората световна война.

Важно е студентите да изучават както положителните, така и отрицателните ефекти на трансконтиненталната железопътна линия, за да разберат широк спектър от перспективи и нейното историческо въздействие. Както каза племенният водач на северния Шошън, Дарън Пари, "Историята ни свързва с нашата човечност и нашата нечовечност. И историята ни предлага начин да продължим напред." Въпреки всичко, изграждането на трансконтиненталната железопътна линия се смята за едно от най-големите инженерни постижения на 19-ти век.

Основни въпроси за трансконтиненталната железница

1. Каква беше трансконтиненталната железница?
2. Къде е построена трансконтиненталната железопътна линия? С какви големи градове се свърза? Къде започнаха и се срещнаха песните от двете основни компании?
3. Кога е построена трансконтиненталната железопътна линия? Какво друго се случваше в САЩ по същото време?
4. Кой е участвал в изграждането на трансконтиненталната железопътна линия от инженери през инвеститори през политици до работници?
5. Как трансконтиненталната железопътна линия повлия на развитието на Съединените щати? Какви бяха някои положителни резултати и какви негативни ефекти?