Трагедията е клон на драма, който се отнася сериозно към скръбния срив на герой. В много трагедии главният герой е трагичен герой от възвишен социален статус, чийто собствен недостатък на характера се съчетава със съдбата, за да доведе до разрухата им.
Трагедията е клон на литературата, който се отнася сериозно към скръбния падение на героя. В класическата трагедия главният герой е трагичен герой с възвишен социален статус, чийто собствен недостатък на характера се съчетава със съдбата, за да доведе до разрухата им. В по-новите векове обаче трагедията е взела и други форми, в които са записани протагонисти на социална незначителност и се премахва трагичният недостатък, който предлага пълната безпомощност на героя в лицето на съвременните предизвикателства. Независимо от подробностите, всички трагедии се опитват да изследват сериозните въпроси на съществуването, особено връзката между човека и вселената.
Трагичната форма е разработена за първи път от древните гърци като драматично изкуство. Драматурзи като Софокъл и Еврипид пишат трагични драми, за да придружават ритуализирани религиозни празници. Тези пиеси създават концепциите за трагичния герой, трагичния недостатък (hamartia) и последвалата катарзис. Входовете и изходите на маскиран хор, който предостави коментар по време на пиесата, предопредели сценичните промени на по-късния театър. Гръцкият модел предизвиква състрадание и страх от публиката в резултат на трагичното взаимодействие между избора на герой и неизбежната им съдба. Гръцките трагични герои обикновено започват пиеса в ръцете на своите сили - щастливи, уважавани, успешни и благородни. Техните недостатъци в характера им обаче ги карат да направят поредица от грешки, които водят до тяхното падане. Скръбта, причинена от трагедията, произтича от способността на зрителите да разбират мисленето на героя и да си представят себе си в обувките си. Тази връзка с трагичния герой остава централна за жанра, въпреки многото му вариации през вековете.
След като изчезва като предпочитана форма на литература в продължение на няколко столетия, трагедията се възстановява през 16-ти и 17-ти век в Елизабетска Англия и френски бароков театър. Английските драматурзи като Кристофър Марлоу и Уилям Шекспир продължиха гръцката традиция на трагични герои, докарани от собствените си недостатъци, както в трагичната история на д-р Фауст , Отело или Макбет . Те обаче въведоха по-обикновени протагонисти и обогатиха приказките си с добавянето на подплата. Френски писатели като Ракейн, Корнейли и Молиер включваха високопоставени герои, но помогнаха да популяризират трагикомедията, в която трагедиите завършиха с щастлив изход.
През следващите няколко века трагедията се развива заедно с нарастването на романа. Романи като Брулени хълмове Емили Бронте, Скот Фицджералд е Великият Гетсби, и Достоевски Престъпление и наказание прехвърлени елементи на трагедия за разказвателна форма. Въпреки че те вече не следват драматичния характер на пиесата, трагичните романи все пак обръщат внимание на големите религиозни и психологически въпроси около човешкото страдание. Днес трагедията остава много ценен литературен жанр. Тъй като модерната аудитория продължава да се радва на трагедии през хилядолетия, те продължават да произвеждат нови варианти на жанра за сцената, страницата и екрана.