Ни Хейзел, ни Август не контролируют свой рак. Несмотря на все исследования и лечение, нет гарантированного способа предотвратить и искоренить рак. Судьба, похоже, контролирует, здоров ли человек или болен.
Фраза «имперское несчастье» означает «страдание, посланное высшей силой». Название книги Питера Ван Хаутен (которая играет важную роль в жизни Хейзел и Гас) подчеркивает неспособность людей избежать страданий.
Кажется, что герои согласны с греческой идеей о том, что судьба формируется звездами. Хейзел говорит, что она и Август - «любовники со звездами», а Ван Хаутен пишет, что «вина у наших звезд».
Сигареты Гаса - это способ для него метафорически контролировать свою судьбу. Незажженные сигареты позволяют ему играть со смертью, не умерев в результате. Они дают ему уверенность, но не изменяют реальности, что он не имеет контроля над своей смертью.