Rajstopy Holling zmuszone są nosić, ponieważ jego rola Ariel stanowi upokorzenie. Brat Doug Swietecka upokarza Hollinga, kiedy plasteruje gazetę Hollinga w rajstopy w szkole. Rajstopy są również oznaką niepewności Hollinga i braku zaufania na początku roku.
Uszkodzony sufit oznacza zniszczenie "doskonałego domu". Ponieważ pan Hoodhood kontynuuje karierę, ignorując potrzeby swoich dzieci, Holling zaczyna zdawać sobie sprawę, że jego dom jest daleki od doskonałości. Napięcia w jego domu sprawiły, że jego rodzina była dość delikatna. Upadek jego domu odzwierciedla upadek jego rodziny.
Twórczość Szekspira odnosi się do wielu zagadnień związanych z Hollingiem w życiu codziennym: miłości, sprawiedliwości, zdrady, strachu, nadziei, tożsamości. Pani Baker przyznaje Hollingowi tylko komedie i tragedie, które pasują do książki, która łączy w sobie komiczne plamy z siódmej klasy Hollinga z poważnymi sprawami wojny wietnamskiej, ruchem praw obywatelskich, a także śmiercią MLK i RFK.
LUDZIE NIE ZAWSZE WYGLĄDAJĄ
WOJNY W WIECACH, MOTYWY, SYMBOLE
MUSIMY WYBRAĆ WŁASNĄ TOŻSAMOŚĆ
Jeszcze nie wiem. Dam ci znać.
Więc kim jesteś, Holling?
Kiedy dojrzeje, Holling zmienia swoje opinie na temat ludzi wokół niego. Początkowo uważa, że pani Baker jest zła maszyną dydaktyczną, ale później odkrywa, że jest byłą sportowcem olimpijskim o miękkim sercu. Holling odkrywa również, że jego idol, Mickey Mantle, nie jest fajnym facetem. Wreszcie zdaje sobie sprawę, że jego ojciec nie jest tak mądry, jak kiedyś założył.
Holling stara się znaleźć swoją tożsamość. Początkowo szlachetny spadkobierca architektonicznej firmy ojca zaczyna badać swoje mocne strony i zastanawiać się nad sobą, gdy czyta Szekspira. Holling musi uciec przed granicami oczekiwań, aby żyć swoim przeznaczeniem. Pod koniec książki zdaje sobie sprawę z tego, kiedy mówi ojcu co to znaczy być mężczyzną.