Alexander Hamilton werd rond 1757 geboren in Brits West-Indië (sommige historici geloven in 1755). Hij groeide op in armoede nadat zijn vader het gezin in de steek had gelaten. Zijn moeder stierf helaas aan ziekte toen Hamilton nog maar 11 jaar oud was. Hamilton ging aan de slag als klerk en leerde veel over internationale handel en handel. Zijn werkgever was zo onder de indruk van het scherpe intellect van Hamilton, dat hij om donaties vroeg om Hamilton naar New York te sturen om daar formeel onderwijs te volgen aan King's College.
Vroege leven
Nu de Amerikaanse koloniën op de rand van revolutie stonden, was Hamilton meer geïnteresseerd in het steunen van de Patriot-zaak dan in het afmaken van de universiteit. Hij sloot zich in 1774 aan bij de patriotten in hun strijd voor onafhankelijkheid. Hamilton werd soldaat en klom op tot luitenant-kolonel van het Continentale Leger. Washington zag zijn potentieel en maakte Hamilton tot zijn assistent en vertrouwde adviseur. Hamilton trouwde ook met Elizabeth "Eliza" Schuyler in 1780. Samen kregen ze 8 kinderen.
Soldaat, advocaat, staatsman, eerste secretaris van de schatkist
11 januari 1757-11 juli 1804
"Degenen die voor niets staan, vallen voor alles."
"De moeite die wordt gedaan om de vrede te bewaren, omvat een evenredige verantwoordelijkheid dat er evenveel moeite wordt gedaan om op oorlog voorbereid te zijn."
Voer hier de titel in
Voer hier de titel in
Toen de oorlog voorbij was, werkte Hamilton als advocaat en was hij afgevaardigde bij de Constitutionele Conventie. Hij was een groot voorstander van een sterke federale regering. Hamilton speelde een belangrijke rol bij het verkrijgen van steun voor de ratificatie van de grondwet door zijn werk aan de Federalist Papers. Hij schreef 51 van de 87 essays ter ondersteuning van de nieuwe grondwet. De andere essays zijn geschreven door John Jay en James Madison. Toen de grondwet eenmaal was bekrachtigd en George Washington tot president werd gekozen, benoemde hij Hamilton als de eerste Amerikaanse minister van Financiën. Hij diende van 1789-1795 en pleitte voor een nationaal banksysteem.
Hamilton was berucht om zijn politieke meningsverschillen met Thomas Jefferson, maar hij had ook een langdurige rivaliteit met politicus Aaron Burr. Hamilton zei: "Ik vrees dat [Burr] gewetenloos is, zowel als publieke als private man. Ik vind het een religieuze plicht om me tegen zijn carrière te verzetten. " In 1804 rende Burr naar gouverneur van New York en verloor. Toen hij hoorde dat Hamilton hem tijdens een besloten etentje had beledigd, daagde hij Hamilton uit voor een duel. Er wordt algemeen aangenomen dat Hamilton "zijn schot weggooide" en niet op Burr mikte. Burr schoot echter Hamilton neer en hij stierf aan zijn verwondingen.
Grondwet van de Verenigde Staten
Duel met Aaron Burr
"Kracht van de regering is essentieel voor de veiligheid van vrijheid."