Charlie Gordon, 32 anni e disabile con un QI di 68, è stato scelto per un intervento chirurgico sperimentale per aumentare la sua intelligenza. La procedura ha già lavorato su un topo chiamato Algernon, ei medici sono ottimisti che sarà successo per Charlie, anche.
CULMINE
La chirurgia è un successo, e razzi di intelligence di Charlie. Tuttavia, scopre che la sua intelligenza emotiva non ha tenuto il passo con il suo intelletto mentale. Si rende conto che è stato trattato crudelmente dai suoi "amici" al forno, e altri per tutta la vita.
CADUTA AZIONE
Charlie lascia il suo lavoro al panificio perché gli altri lo trattano strano ora, e con la paura. Non capiscono il cambiamento che sta avvenendo a Charlie. Charlie viene a sapere così tante informazioni che supera rapidamente i suoi medici. Egli sviluppa un senso di affinità con Algernon, e si sente sempre più lontani dalle persone che interagisce con, tra cui Alice.
RISOLUZIONE
Charlie viene portato in un convegno scientifico a Chicago, dove lui e Algernon vengono in mostra. Charlie diventa sempre più turbato come dimostrano i film e le immagini di lui nei primi colloqui, che non era a conoscenza. Si toglie con Algernon tornare a New York. Algernon inizia presto a regredire, e Charlie si rende conto che non ha più molto tempo.
Charlie e Algernon tornano al laboratorio, dove Charlie continua la sua ricerca round-the-clock. Egli conclude il suo rapporto con Fay. Algernon muore, e Charlie va a trovare la madre e la sorella. Egli trova sua madre è senile, e sua sorella Norma è il suo custode. Lui e Norma conciliare, come Charlie sa che non sarà in grado di svolgere il ruolo di "grande fratello" per molto più tempo.
Charlie Rose e, infine, consumano il rapporto prima di regressione di Charlie peggiora Passano alcune settimane insieme prima d'animo di Charlie finalmente la sua auto. Il suo coordinamento, l'ortografia, la grammatica e iniziano a peggiorare, il suo ultimo desiderio, mentre finisce la sua ultima relazione sui progressi compiuti prima di andare a vivere a casa di Warren è per qualcuno di mettere dei fiori sulla tomba di Algernon.