Barack Obama se narodil 16. srpna 1961 v Honolulu, HI. Když se jeho rodiče rozvedli, jeho matka se znovu vdala a oni se přestěhovali do Indonésie. Barack se vrátil na Havaj a byl vychován svými prarodiči.
Barack Obama vystudoval Columbia University, školu Ivy League v New Yorku, v roce 1983.
Po několika různých pracovních příležitostech se Barack rozhodl, že se chce vrátit do školy, aby se stal právníkem. Nastoupil na Harvard Law School v Cambridge v Massachusetts a promoval v roce 1991.