Radar, Radyo Algılama ve Aralığı için kısaltmadır. İkinci Dünya Savaşı sırasında radyo dalgalarını kullanarak nesnelerin uzaklığını ve hızını ölçmek için geliştirilen bir sistemdir. Çıplak gözle tespit edilemeyen uzak düşman uçaklarını tespit eden erken uyarı sistemi olarak kullanılıyordu.
Bir nesnenin yerini ve hızını tespit etmek için bir radar sistemi kullanılabilir. Sistem, bir verici, bir verici ve alıcı anteni (bazen bunlar iki ayrı anten, ancak her iki rota için genellikle bir tane kullanılacaktır) ve bir işlemci kullanarak çalışır. İlk olarak, elektromanyetik radyasyon darbesi, normalde radyo veya mikrodalgalar, radar sisteminden gönderilir. Darbe sağlam bir nesneye ulaşırsa, nesne üzerinde yansıyacaktır. Bu yansıyan dalga alıcı anten tarafından algılanır ve kullanıcıya nesnenin konumu ve hızı hakkında bilgi verir.
Heinrich Hertz, radyo dalgalarının katı nesnelerden 1886 yılında yansıyabileceğini ve Alman fizikçi Christian Hülsmeyer'in katı nesneleri algılamak için radyo dalgaları kullanabilen bir sistem geliştirdiğini keşfetti. 1934'te İkinci Dünya Savaşı'nın başlangıcında, Almanların ölüm ışını yarattığına dair söylentiler vardı. Robert Alexander Watson-Watt'dan böyle bir fikrin fizibilitesini araştırması istendi. Herhangi bir şeyi yok edebilecek ışın üretmenin imkansız olacağını hesapladı, ancak radyo dalgalarının diğer kullanımlarını düşünmesini istiyor. İlk çalıştırılabilir algılama sistemini 1935'te radyo dalgaları kullanarak yarattı.
Bu sistem, Britanya ordusunun herhangi bir gelen düşman bombacısına erken uyarıda bulunmasına izin vererek İngiliz sahillerinin her tarafına yayılmıştı. Watson-Watts başarılarının müttefik taraf için İkinci Dünya Savaşı'nın sonucunu değiştirdiğine inanılıyor. Watson-Watt, 1942'de şövalyelik kazandı ve 1946'da ABD Madalyası'nı radar üzerindeki çalışmaları nedeniyle verildi. Radar terimi 1939 yılında ABD Deniz Kuvvetleri tarafından üretildi. Radar sistemleri artık tüm dünyada bir takım sivil ve askeri kullanımlar için kullanılmaktadır.