Penisilin, bakteri enfeksiyonlarına karşı etkili kalıptan yapılan antibiyotik ilacının bir türüdür. Alexander Fleming kalıp ile olan ilişkiyi keşfetti ve 1928'de antibiyotiği geliştirdi.
Antibiyotikler enfeksiyonları yüzyıllarca tedavi etmek için kullanılmıştır. Eski Yunanlılar, hastalıkların nedenini veya mekanizmalarını anlamadıkları halde, doğal ilaçların nasıl işlediği ile enfeksiyonları tedavi etmek için kalıpları ve bitkileri kullandı.
Penisilin geniş bir terim olarak kalıptan türetilen bir grup antibiyotik ilaçtır. İlk kez 1928'de İskoç bilimadamı Alexander Fleming tarafından keşfedildi. Tatilden döndüğünde mantar olan penisillium notatum'un ortaya çıkardığı stafilokok bakteri tabakasını kirlettiğini keşfetti . Mantar çevresinde bakteri varolmayan çevrelerin bulunduğunu fark etti. Mantarın bakteri üremesini engelleyen bir kimyasal ürettiği sonucuna vardı. Bunu insanlar üzerinde kullanabileceği fikrine sahipti.
Penisilin ile enjekte edilen ilk kişi Albert Alexander adlı bir polis memuru oldu. Bir gül dikeninin çizilmesinden sonra hastalığa yakalanmış ve eleştirel hasta olmuştu. Bilim adamları hastanın hayatını kurtarmak için başarısız olmasına rağmen, ilacın terapötik etkilerinin bir kısmını göstermeyi başardılar.
Howard Florey ve Ernst Chain başarıyla penisilini izole edebildi ve özelliklerini daha ayrıntılı olarak araştırmayı başarabildi. Bu çalışma, ilacın seri üretilebileceği anlamına geliyordu. Howard Florey ve Ernst Chain, 1945'te Penisilin'de yaptıkları çalışmaları nedeniyle Nobel ödülünü Fleming ile paylaştı. Penisilin ilaçları çeşitli bakteriyel enfeksiyonların tedavisinde kullanılabilir ve halen bugün kullanılmaktadır.
Penisilin keşfinden önce, birçok kişi en basit enfeksiyonlardan bile öldü veya iyileşmedi. Penisilin aşağıdaki gibi enfeksiyonları tedavi edebilir: