Kaldıraç, ağır bir yükü kaldırmak için kullanılabilecek basit bir makinedir. Bir menteşe veya dayanak noktası ve sert bir kirişten oluşurlar. Kaldıraçlar yükün, eforun ve dayanak noktasının konumuna göre 3 sınıfa ayrılabilir.
Bir manivela, bir menteşe veya dayanak noktası boyunca hareket eden sert bir kirişten oluşur. Kol, Archimedes tarafından kasnak ve vida ile birlikte basit bir makine olarak tanımlandı. Arşimetler genellikle “Bana durmak için bir yer ver ve Dünya'yı hareket ettireceğim” sözleriyle aktarılır. Kollar, bir uçta küçük bir mesafe üzerinde büyük bir kuvvet uygulayarak diğer ucunda küçük bir kuvvet uygulayabilirler. İdeal bir manivela enerjisi kaybetmez veya depolamaz, bu nedenle güç gücü kapatır. Bu ilişki, mekanik avantajı, dayanma ve yük için dayanaktan mesafelerin oranı olarak hesaplamak için kullanılabilir.
Kolu kimin icat ettiğini söylemek imkansız. Kalkanlar, insanların, başka türlü kaldıramayacağı ağır nesneleri kaldırmak için tarih boyunca kullanılmıştır. Eski Mısırlılar tarafından piramitlerin yapımı sırasında ağır blokları hareket ettirmek için kullanıldılar. İnşaatçılar bugün hala inşaatta kullanılıyorlar, inşaatçılar tırnak tırnağındaki tırnağı kullanarak tırnakları çıkardıklarında, aynı zamanda günlük yaşamın birçok yönlerinde de kullanılıyorlar.
| Sınıf | Açıklama | Örnekler |
|---|---|---|
| 1. sınıf | Yükü ve dayanağı zeminin karşı tarafında bulunan kolları |
|
| Sınıf 2 | Kirişin ortasında yükü taşıyan kollar, bir tarafta çaba ve diğer tarafta dayanak noktasıyla |
|
| 3. sınıf | Her iki ucunda yük ve dayanak noktası ile ortada çaba gösteren kolları |
|