Yay, enerjiyi depolayan mekanik bir cihazdır. Yayların çok farklı tasarımları vardır, ancak en çok tanınan biçim helezon yayıdır.
Yay, enerjiyi depolamak için kullanılan bir cihazdır. En çok tanınan tasarım, helezon yayıdır. Yaylar çok çeşitli maddelerden yapılabilir, ancak bunlar genellikle metallerden yapılır. Malzemenin türünü ve miktarını değiştirmek, ilkbaharın bazı özelliklerini değiştirebilir.
Bir yay, dinlenme konumundan sıkıştırıldığında veya uzatıldığında, kuvvet uygular. Geleneksel bir yay ile, uygulanan kuvvet uzunluktaki değişim ile orantılıdır. Bu, eğer iki katı uzağa gererseniz, kuvvetin iki kat artacağı anlamına gelir. Yaylar çok uzatılırsa, uzatma ve sıkıştırma arasındaki deformasyon ve orantı durur. Bu bir yay elastik sınırına ulaştığında olur. Mesafe ve kuvvet arasındaki ilişki matematiksel olarak İngiliz bilim adamı Robert Hooke tarafından açıklandı.
Binlerce yıldır kullanıldığı gibi sarmal olmayan yayların mucidi kim olduğunu bilmek çok zordur. Yay ve ok , bu yay teknolojisini kullanan bir şeyin örneğidir. Fiyonun ipi çekildiğinde, enerji yayda saklanır ve dize serbest bırakıldığında serbest bırakılır. Sarmal olmayan yaylar, Mısırlılar tarafından arabaları için süspansiyon olarak da kullanıldı. Sarmal yaylar 1763 yılında R. Tradwell tarafından icat edildi. Sargılı yaylar, gerdirilmeleri veya yağlanmaları gerekmediğinden, helezonik olmayan yaylara bir avantaj sağladı. Bir burulma yayı olarak bilinen bir başka yay türü, büküldüğünde bir karşıt kuvvet üretir.
Yaylar artık çok çeşitli uygulamalarda kullanılmaktadır. Yaylar hala araçlarda süspansiyon için kullanılır ve ayrıca şilte ve aydınlatma şalterleri için de kullanılır.