Referans türündeki kitaplar, belirli bir konu hakkında gerçek bilgiler içerir. Referans kitaplarının bazı örnekleri sözlükler, ansiklopediler ve atlaslardır.
Referans kitapları, bir konu veya konular hakkında gerçek bilgiler içeren kurgusal olmayan kitaplardır. İnsanlar genellikle araştırma yapmak ve belirli bir konu hakkında daha fazla bilgi edinmek için referans kitapları kullanırlar ve genellikle baştan sona okunmaları amaçlanmamıştır. Ansiklopediler, sözlükler ve eş anlamlılar sözlüğü gibi bazı referans kitapları çeşitli bilgiler içerirken, yemek kitapları, seyahat rehberleri ve nasıl yapılır kitapları gibi diğerleri belirli bir konuya odaklanır. İnternetten önce, kütüphanelerdeki referans kitaplar, okul araştırma projeleri için veya sadece yeni bir şey hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyen kişiler için sıklıkla kullanılıyordu. Kütüphanenin referans bölümündeki kitapların aslında kütüphaneden çıkmasına izin verilmiyordu, bu yüzden insanlar araştırmalarını yerinde yapmak zorunda kalacaklardı; Ancak günümüzde, çoğu araştırma çevrimiçi olarak yürütülmektedir.
Belirli bir konuda yazılmış referans kitapları, araştırma sürecinde kullanılan tüm kaynakların bir listesi olan bir bibliyografya içerir. Genel olarak, bibliyografyalar yazarların adlarını, atıfta bulunulan eserlerin adlarını, yayın şirketlerinin adlarını, tarihleri ve varsa sayfa numaralarını içermelidir.
Birçok referans kitabında ele alınan bazı popüler konular şunlardır: sanat ve edebiyat, siyaset, tarih, işletme ve ekonomi, din, sağlık ve tıp, bilimler, sosyal bilimler, seyahat ve hukuk.