Bir efsane, geçmişten gelen bir hikayedir, özellikle halk tarafından doğrulanabilir olmasa da tarihsel ve gerçek olarak kabul edilen bir hikaye.
Efsaneler, insanlar veya insan grupları hakkında tarih boyunca aktarılan hikayeler veya hikaye gruplarıdır. Efsaneler doğaüstü varlıkları veya mitolojinin bazı unsurlarını içerebilir, ancak genellikle bir kişi veya bir yer hakkında tarih meselesi olarak anlatılır. Efsaneler sözde en azından yarı gerçek hikayeler olsa da, onları ilginç ve alakalı tutmak için genellikle zaman içinde dönüştürülürler. Yerel efsaneler genellikle seyahat eder ve anlatıldığı yere göre değişir.
İngilizce'de "efsane" terimi, genellikle bir aziz hakkında bir anlatı hikayesi olarak 1500'lerin başlarına kadar uzanır. Yaklaşık yüz yıl sonra, İngilizce konuşan Protestanlar bunu bir olayın veya kişinin gerçek olmadığını ima etmek için kullanmaya başladılar.
Sınıfta efsaneleri öğretmek, öğrencilere diğer ülkelerin hikayeleri nasıl anlattığını ve uzun yıllar boyunca nasıl aktarılıp değiştirildiğini öğrenme fırsatı verir. Bir yazma ünitesindeki etkinliklerden biri, öğrencilerin iyi bilinen efsaneleri araştırmasını, bir efsanenin unsurlarını açıklamasını ve ardından kendi efsanelerini yazmasını sağlamak olabilir. Efsaneleri sınıfta kullanmanın bir başka yolu da var olan bir efsaneyi alıp onu yeni ve yaratıcı bir şekilde değiştirmektir.